两人各自主管操练的新卒已经被训练了数月，战斗力初具，这次进击济北黄巾，荀贞虽不准备以他们为作战的主力，但也想趁此机会，选出他们中的佼佼者，让他们上一上战场，经受一下真刀实枪的战斗，以望可以在战斗中使他们迅速地蜕变成精锐
荀贞点了点头，对乐进说道：“文谦，我此次召你来郯，你应是已知缘故？”
“进稍能猜出一二”
“噢？你说说看”
“进敢死冒昧猜量，主公此番召进来郯，许是为了攻兖”
荀贞笑道：“你猜的倒是不错”拿出一份军报，因为与乐进议的是军机密事，堂上无有从吏，因而他示意乐进自己过来接住，说道，“你看看，看完了说说你的想法”
乐进展开军报，细细观看，看完，把军报奉还，斟酌多时，说道：“任城，怀亢父险要，逼山阳诸郡，兖东之锁钥也，曹将军虽自领主力屯临邑，而进以为，其所欲攻者，必任城也”
这道军报，正是有关李乾从投了曹操后，曹操没有檄他北上，而是留他仍屯乘氏的消息
荀贞沉吟说道：“孟德多智，他如是真的声东击西，假作用兵济北、而实攻任城的话，又怎会留李乾在乘氏？他就不怕他这样做，会引起吾等的怀疑，暴露他真实的意图？”
乐进侃侃答道：“兵者，虚实也主公与曹将军故交，彼此相熟，主公知他多智，曹将军必亦知‘主公知他多智’，是以留李乾在乘氏，以惑乱主公之耳目也”
乐进的这句话说得拗口，荀贞却明白他的意思
荀、曹二人彼此相熟，都了解对方，因此，曹操知道一个简单的“声东击西”怕是糊弄不住荀贞，由是，他才故意留下李乾在乘氏，以此来混淆荀贞的视线，使他不能确切判断曹操的真实意图，这正和荀贞在与戏志才等商议攻济北之策时，也不愿意用“声东击西”计，而选择了“反其道而用之”，干脆不作势攻济南国，而就在济北国的东侧陈列重兵是相同的道理
荀贞笑了起来，说道：“士别数月，刮目相见文谦既有此高见，济北付卿，吾可无忧矣！”
荀贞、戏志才等对曹操留李乾仍屯乘氏这一举措的判断，与乐进一样，他们都认为，曹操刚接任兖州刺史，固然是急需一场战争的胜利来巩固、提高他在兖州士民中的威望，帮助他能较为深入地控制兖州，但相比打济北的难度，他更有可能会先攻复东平、任城，尤其任城
事实上，戏志才等对曹操的战略意图，尽管原本也是有判断的，但都不是很特别的确定，直到曹操留李乾仍屯乘氏这一消息传到之后，他们经过谈论、深思，这才算是真切地确定了曹操接下来的用兵目标曹操倒也不能说是聪明反被聪明误，只能说是棋逢对手，将遇良才
听了荀贞的话，