兖西、北有公孙伯珪，东、南有贞之、文台，势难存守唯今之策，只有不顾徐州，全力助本初取胜，然后再借冀州兵，麾师东向，御贞之之犯”
兖州是曹操的个人利益，冀州与公孙瓒的战争是曹操、袁绍这个政治集团的整体利益，换言之，袁绍和公孙瓒的矛盾是主要矛盾，曹操和荀贞的矛盾因为曹操目前还算是依附袁绍的缘故，只能算是次要矛盾，所谓“皮之不存，毛将焉附”，故此虽然忧急兖东的局势，担心会出现鲍信说的那种局面：山阳、济阴直接受到荀贞部队的威胁，曹操也只能定下心来，暂时不理会徐州，倾尽全力地帮助袁绍，以期可以快一点结束这场战争，并取得胜利
陈宫惋惜地说道：“可惜张孟卓与车骑不睦，抗礼公山，要不然，如能得陈留相助，不但与公孙伯珪此战可添些许胜算，至不济，也可借陈留之兵阻徐州西进”
张邈和袁绍不和，他成名已久，乃是“八厨”之一，又是兖州本地人，颇得兖士拥戴，当年讨董，他在陈留，凭己身之名望，借地主之便利，隐然与袁绍分庭抗礼，是酸枣的盟主，刘岱那时对他也得礼让，因是，他也不大肯听刘岱的命令，於今徐州、兖州交战，冀州、幽州交战，陈留处在这两个战场的中间，却竟是出於如上两个缘故，如置身事外，两边都不掺和
曹操和张邈的关系不错，陈留与东郡接壤，他也需要张邈能在紧急时刻给他提供帮助，是以，他不愿当众评说张邈其人，对陈宫的这句话，他没有回应，只是在心中想道：“孟卓虽按兵不动，若坐观虎斗，而如徐州真的进兵山阳，吾料他为自身计，却定会发兵援助刘公山”
曹操之所以会决定先不顾兖东，全力相助袁绍，除了因为“皮之不存，毛将焉附”之外，亦是因为他对张邈有这么一个判断，陈留民富兵多，只要张邈出兵相助刘岱，荀贞纵是可以在短期内拿下泰山，再趁势兼并任城全境，但要想再接着攻下山阳，料来绝无可能
给鲍信的回书，今天上午已经让鲍劭给鲍信送回去了
曹操当下亲给李乾回信，信中说：冀州郡县附伯珪者多，伯珪因之骄横，骄兵必败吾数挑战田楷诸伯珪将校，已知其虚实，君接此书后，至多五日内，可闻吾传捷之檄
信写好，遣人送走曹操召集诸将，分派指令，进袭田楷等部
夏侯惇奉令北上，大张旗鼓，佯攻平原郡，曹操亲率主力潜行西向，攻打甘陵
行军一夜半天，进入到甘陵境内
曹操选懦者为候骑，并不给武器，部将问缘故，曹操答道：“今吾军潜袭，不可使敌早知，如选勇者为候，则在见到敌人后，他们会恃勇争斗，将暴露我军行踪，因是选懦弱者为候，不给兵器，可戒其斗，由是既可知敌