君与镇东故交，熟知其人，镇东今托名大义，意欲何为？君有何应对策，可回书告与我知
曹操没有在魏郡，他先是从兖北回到东郡，继之整军北上，与田楷交战於平原、甘陵，数战皆胜，现已拔高唐，正在考虑下一步的作战目标
高唐在黄河南岸，占据了这里，就等於堵住了田楷南犯兖州的进口接下来，曹操可以沿河向东北进攻，继续攻略平原郡，也可以转而从东郡的聊城、博平等地向北进攻甘陵国
接到了袁绍的来书之后，曹操长叹不已
夏侯惇等将校问道：“明公缘何叹息？”
曹操说道：“海内鼎沸，群雄并起，关东州郡互战，尽为私利，几无乃心王室者贞之、文台的这道上表，看似忠诚，而其意却定不在此”
“他两人意不在此，则为何？”
“贞之先已借追击黄巾为由，进兵强驻任城，又驻东平，今他与文台共上此表，我料他勤王是假，意必在效其故智，欲借本初与公孙伯珪相争之际，找个借口，进一步地谋我全兖”曹操颇有点痛心疾首，连拍案几，说道，“我与贞之故交，与他初识时，深觉他满腹赤忱，唯思报国，近年以来，其人其行却陡然大变，我也不知他此前的作为是假的？又或是因为有了一州为资，致意满志得，而遂竟有不臣之心？此君折节下士，能得众心，麾下又精兵强将，谋臣高明，善战无前，若能为汉忠臣，则汉家之幸，如不然，我辈之大敌也！是我所以叹息！”
曹操又道：“孙文台昔讨董卓，亦极忠勇，当年你们也知，关东联兵虽盛，舍躯命与董卓争者，文台、贞之、允诚与我而已，今他却从贞之，甘为党羽，痛哉惜哉！此人虽无士望，知兵敢战，部曲多百战士，精锐能斗，有他为羽翼，贞之若果有不臣心，恐更难制矣”
夏侯惇说道：“汉室虽微，而犹有如将军这样的忠臣，镇东、讨逆若真的存不臣心，惇等愿从将军共讨之！”
陈宫看完了袁绍的来书，思忖多时，对曹操说道：“观镇东、讨逆举止，镇东以广陵太守攻得徐境，强驻任城、东平，讨逆无诏擅破陈、梁，此二君确非良臣，应是如将军所言，此次他两人上表，意必在我兖袁将军询问将军有何对策，敢问将军，可已有良策相应？”
曹操不假思索，说道：“我思得有四策”
“将军请言，宫敢闻之”
“请赵公去书朱公，述说利害，言明贞之、文台两人之本意为何，使朱公辞盟主位，此其一”
请赵岐给朱俊写一封信去，把荀贞、孙坚推举他为盟主的用意讲说清楚，让朱俊明白他被荀贞、孙坚当了枪使，自动辞去这个所谓盟主的位置，从而使荀贞、孙坚在名义上受到挫折
陈宫说道：“先弱其名义，此正策也”
“贞之如谋兖，我料