之情况出现是辅助的手段，他想来想去，唯一的、也是最正途的办法只能、也只有是在平民教育上下功夫。
只有把平民教育搞好了，把平民的受教育水平提高了，然后才能以“纠正宦官专权以来的请托腐败之风”为借口，重申汉家通过考试才能入仕的制度，慢慢地再把这个制度扩展开来，行使科举固然难，但可以先由此而确立一个近似科举的制度，或言之科举的雏形。
所谓“汉家通过考试才能入仕的制度”，汉家的入仕途径有好几种，其中一种便是射策之途，这主要是针对太学生的，前汉后期，太学生的岁课分为三科，甲科四十人为郎中，乙科二十人为太子舍人，丙科四十人补文学掌故，本朝虽有变动，但大致沿袭。此外，被郡国举为孝廉的等等，在被郡国举荐后也都是还需要再经过严格考试的。
荀贞现下只有一州之地，中央官吏的入仕途径，他管不着，但从另一方面来看，从“郡县长吏有权征辟属吏”这一通例入手，这正好也是他目前的优势所在，他大可以学文翁在蜀郡时的举措，郡学生学有所成者，“高者以补郡县吏，次为孝悌、力田”，先从郡县入手。
事实上，不止文翁，因为郡县属吏的征辟任用权在郡县长吏的手上，所以很多的郡国长吏都做过擢用郡学生中之优异者为郡县吏的事情，只是和郡县学校的设立一样，帝国在这方面也没有形成固定的制度，这些还都只是郡国长吏的个人所为。荀贞在经过再三之深思后，觉得他可以结合太学生射策、孝廉等需经考试之制度，将此制度化。
考试入仕未成制度化和平民教育未成制度化，从某种程度而言，这两者是果与因的关系，也就是说，要想把射策入仕制度化，首先就得把平民教育制度化。
平民教育制度化的试点，荀贞决定将之放在广陵。
他已经知道了当下平民教育的缺点，对症下药，纠改发展就很简单了。
州府的集簿从事秦松是堂邑人，荀贞特地去他家里坐了一坐，以示恩宠，之后离开堂邑，由堂邑再往西是九江地界，转而向北，行百余里，至东阳，陈矫是东阳人，他现在郯县为令，荀贞亦去了一趟他的家中，谒其父母尊长，赏以补品。他这般举为，秦松、陈矫自感激不已。
由东阳再往北，渡过淮水是淩县，此是广陵最西北角的县邑，年初攻下邳，赵云即是由此而为奇兵出的。荀贞不打算去这个县了，接下来他要转向西行，再入下邳境内。之前他巡视下邳时，是由下邳县直接向东，没有巡视下邳郡南部的诸县，放在了此时再去。
临别之际，荀贞召来王朗，又命把卫旌叫来，笑对王朗说道：“此子好学，既仍愿留在郡学读经，可任其留也，待州学建成，再召