繇对荀贞似有抵触心理。
荀贞抚髭须而笑，稍顷，说道：“君言甚是！海内鼎沸，士自当以能芟乱除暴者为善。”
坐谈不移时，荀贞起身告辞。
刘繇送荀贞等到院门口，止步不再行。
陈瑀借故落於荀贞等之后，待荀贞等人稍微走远后，他拉住刘繇的手，埋怨说道：“荀镇东数延请君，而君不往，今镇东至县，过县寺不入，亲先访君，意何殷殷！君奈何不肯稍屈己！”
刘繇不肯屈己以待荀贞，是有他自己的原因的，他与陈瑀亲善，也不相瞒，正色直言答道：“荀镇东虽有礼贤之风，昔治魏郡，不畏强暴，亦尝有令名，而今攻徐、窥兖，渐显豪横，非我同道。为避贼乱，我才不得已南下徐州，暂居而已，何必与他结交！”
陈瑀知道刘繇在朝中有人，以他的家声、名望，只要遇到合适的机会，就必会再次得到朝中的诏拜，他现虽未就任，但已被朝廷拜为侍御史，如再得诏拜的话，依照惯例，只要不任为朝职，“御史外任，动据州郡”，即可掌权於州郡，或为二千石太守，或为一州刺史。有这样的底气，又与荀贞不“同道”，如他所说，也就的确没有与荀贞结交的必要了。
陈瑀无可奈何，知不能说服刘繇，只好使劲晃了晃他的手，说道：“正礼！正礼！”抬头看去，见荀贞等渐将要行至里门处，不好再与刘繇多说，只又说了一句，“镇东素以宽仁著名，想来必不会怪罪於君。君既不愿与镇东结交，安心居此便是。”说完，匆匆地追赶荀贞等而去。
出了里门，上到车中，荀贞问戏志才、荀彧：“卿二人观刘正礼何如人也？”
荀彧答道：“人如其字，正而守礼。”
戏志才答道：“非将军所能用。”
荀贞认同戏志才的判断，叹道：“惜乎！”
戏志才问道：“将军惜什么？”
“我为东莱的百姓惜。刘正礼如肯为我用，东莱黄巾何足平也！”
自起兵起来，尤其掌牧徐州之后，荀贞几乎没有被人拒绝过，此回造访刘繇，虽早有心理准备，知道刘繇不能被他所用，可却也没想到刘繇这么不给面子，对答之时，不仅态度木然，而且言谈带刺，他虽是豁达，也有点不高兴，刚才在张昭等人面前没有将不满露出，这时车内无有外人，只有戏志才、荀彧，他却是情绪难抑，说出了这么一句类若“牢骚”的话来。
“焦和清谈之士，无能为也，必败。东莱之贼，早晚还得将军荡平。”
荀贞话说出口，便即后悔，见荀彧不作声，遂转换话题，笑问道：“文若，适才卿言刘正礼人如其字，给以褒誉之赞，可是忧我会治罪他么？我是何样人，卿难道还不知晓？”
荀彧答道：“彧知将军固不会因此而治罪刘正礼，之所以褒誉他，只是在说