沛国相袁忠的父亲袁贺，“故司隶校尉应世叔”是今之泰山太守应劭的父亲应奉。袁贺曾任彭城国相，应奉时年二十，去拜访他，袁贺的车夫把门打开了一条缝，应奉只看到了他半张脸，数十年后，两人在路上碰见，应奉仍记得此人的模样、名字，一眼就认了出来，当面呼之。所谓“半面不忘”，典即出此。
许劭与应、袁俱皆同郡，知晓此事，答道：“自无虚假。”
荀贞叹道：“应司隶早慧，为汉名臣，应泰山亦年少知名，博览多闻，真是当世名族！”指着从坐堂下的陈群，问应劭道，“长文少即聪达，孔北海与订交。公以为，长文和应司隶少时比起来怎么样？”
许劭说道：“长文从容之士，命世之才。”
陈群离席自谦，说道：“设如吾郡之才，文若、志才、公达、休若、友若、仲豫，当世并无对。群鲰生樗栎，不敢受许公谬赞。”
荀贞哈哈大笑，说道：“文若、志才、公达与我诸兄固当世无对，卿亦恰如许公所论，‘从容命世’才也！”挥了挥手，叫陈群归座，笑问许劭，“许公可有意与我共入彭城么？也许会像应司隶一样，公也在彭城留下一段佳话。”
荀贞提应奉，是为了不让张昭再批评程嘉，毕竟现而今，他帐下的冀州士人和徐州士人都有很多，一个是“故吏旧臣”，一个是“本地土著”，居处高职，握有重权的皆有不少，举两个简单的例子，一个地方上，四个国相，邯郸荣是冀州人，王朗、陈登是徐州人，四个郡丞，栾固、糜竺分为徐州和冀州人，再一个州府里，州府地位最高的几个从事，张昭、张纮都是徐州人，门下亲近吏，主簿陈仪是冀州人，可以说，冀州、徐州这两个士人集团的规模而下是仅次於颍川士人集团的，势均力敌，万一张昭、程嘉因此生隙，他两人不和事小，导致冀州、徐州两个士人集团产生矛盾，那麻烦就大了，所以，荀贞故意提起应奉，从而转变话题。
但提完应奉，又说及陈群，却不再是单为转变话题了。
自虑及士林清议之风，担忧舆论会不为自己掌控之后，荀贞就一直想方设法地提升自家人在徐州士人中的名气，向许劭问及陈群，请他评论陈群的能力，其意图便是为了进一步地提升陈群之名声。陈群聪颖，起身自谦，既显示了谦虚的美德，又把荀彧、戏志才等捧了一捧。
荀贞心满意足，愉快地携许劭、张昭等，南去彭城。
臧霸、阴平的长吏、藏艾等把荀贞等送到县界，也即到了彭城国的界外才停。
阴平与彭城国的傅阳交界，傅阳向东六七十里便是彭城都尉的屯驻地武原，高甲引兵士数百，与傅阳的长吏、县丞等一道在傅阳的县界迎待。糜竺本该也来迎接的，但因了程嘉奉