侯，如臧霸、薛礼之徒，实不可共事者，怎可却反借其力？”
荀贞喟叹道：“先是黄巾大起，继之陶恭祖亲小人而远君子，政令昏聩，徐州的百姓实在是受苦已久啊！我今起兵，实不得已这场仗，能少打还是少打为好”
臧洪闻之，不复怫然之色，肃然起敬，说道：“洪本徐人，却不及君侯爱徐人方才所言，乃洪之错”
“卿素刚直，秉道而行，吾久知矣！此卿强我之处”听了臧洪认错，荀贞反过来劝慰他，由此劝慰之话，而又引动了荀贞的心事，他顾视诸人，叹道，“我又何尝不想秉道直行！奈何於今海内纷乱，欲想弭乱安民，有时候，却就不得不做些违心之事啊！”
在座诸人中，对荀贞此话最有同感的是张纮，他年轻时游学京都，阅历广泛，见过很多颠倒是非的事，也见过很多刚直的君子被杀被捕的事，深知“做事”之难，绝不是非黑即白他说道：“天下事固难为也，君侯亦无需自责只要是为国为民，吾以为便是秉道直行！”
荀衍赞道：“张公此言，乃是正论！”
劝慰过臧洪，听完张纮、荀衍的两句插话，荀贞说道：“便如文若所言，可再遣人去彭城见薛礼，告诉他：只要他现在起兵助我，等我取下徐州，他仍是彭城相……文若，此事交你安排，出使的人务必要好好挑选，既需善言，见到薛礼，又不可傲慢”
如果薛礼不相助荀贞？那么等荀贞取下徐州后，他又是会何结局？荀贞没有说，也不必说荀彧应诺正说话间，外边有吏员来报：“岑司马送来了一个人，说是州府的人”呈上一叠文书，说道，“此是询问笔录”
“岑司马”，即岑竦为了确保广陵诸县在攻徐一战中不会生乱，荀贞把岑竦、栾固等众人分别遣去了各县，监各县的军民诸事岑竦现负责监堂邑县事，既是他送来的，那便也即是从堂邑送来的堂邑在广陵县的西边，再往南去，就是扬州九江郡的地界堂中侍从接过文书，呈给荀贞荀贞示意堂外吏员退下，打开文书，细细观看，看罢，不禁一笑，吩咐侍从：“请诸君传看”
戏志才在荀彧等诸人中位居首席，他却不先看，接过文书，反面掩住，放在案上，说道：“让我来猜猜，……此必是陶恭祖遣人去丹阳、九江与吴三郡，欲说动它们起兵攻我广陵”
荀贞笑道：“志才料事如神！”
戏志才嗤笑说道：“陶恭祖真是昏了头！他也不想想：丹阳周泰明，与袁本初交善，友待君侯，君侯派人去丹阳募兵，他大力相助，又怎会助他陶恭祖？九江服子慎，吴郡盛孝章，两儒生文士耳，如谈经论文，君侯或不及之，然其二人不知兵，便是想助他陶恭祖，又有何用？”
荀彧说道：“陶徐州既遣了人去丹阳三郡，必也遣