虹！”
萧县、虹县一在沛郡北部，一在沛郡南部，又分与彭城、下邳相邻，战略地位较为重要，为能牢靠地掌握沛郡，也是为防止外敌入侵，孙坚在这两地本就皆有驻军，只是数目不太多罢了，现下需要做的就是增兵入驻
荀谌知孙坚直到现在也还没有能把豫州整个地纳入掌控，他需要用重将来镇守的地方着实不少，可为了给荀贞帮忙，他却肯调孙河、韩当这两员心腹干将分别入驻萧、虹，实情意深重
以荀贞、孙坚两人的交情，荀谌却倒也不必为此而特地表示感谢
事情办成，在谯县待了一天，荀谌即辞别孙坚，与江禽返回广陵，把此事回报荀贞
……
便在荀谌离开谯县的第三天，陶谦的第三拨使者到了鲁阳
去年底，陶谦就派了使者去见袁术，因迟迟不见使者回来，在与曹豹、曹宏密议过后，他又派了一个使者去见袁术，这回倒是得了回信了，然而却不料回信中说的竟是：包括第一拨使者，这两拨使者都是到了鲁阳后便被安置闲住，多次求见，却至今都还未曾见着袁术
没办法，陶谦只好又遣出了这第三拨使者
第三拨使者到了鲁阳，和前两拨的使者一起，又求见袁术
将军府先里说袁术病了，几天后，陶谦的一个使者质问将军府的人：“将军既病，尚能饮酒达旦，声传府外，半城可闻邪？”将军府的人因又说：“将军病体方愈，今天一早就出门拜友去了”问去拜哪个“友”了？将军府的人搪塞两句，以“军机”为由不肯说
前后差不多一个多月，三拨使者，而连袁术的一面都没有见上
陶谦的这些使者们聚在一处，无不大骂，都说：袁公路言而无信，小人行径
最可气的是，便在这段时间内，还有从徐州来的粮车隔三差五地抵达鲁阳
一手拿着陶谦的好处，一手不见陶谦的使者，这种行为，虽令陶谦的使者们愤怒，可却也无可奈何，没有一点办法
事实上，袁术不曾病，也不曾出门访友，这些天他一直都在将军府待着，因为猜出陶谦的这几拨使者是为了求助、借兵而来，故而他才吩咐门下托辞不见
虽是因此而没有了陶谦的“聒噪烦人”，可袁术这些天的心情却也很是不好
有两件烦心事
一个是刘表，自得了蒯越、蒯良、蔡瑁等荆州名士襄助，刘表先是招兵买马，屯粮聚械，继而用计，诱斩了五十多个恃兵自雄、横行郡县、称霸各地的“宗贼”头领，——所谓宗贼，就是以宗族、乡里关系而组成的武装集团，也可以称之为“宗部”，这种组织南北皆有，而南方尤多，他们打着“自保”的旗号，却时常行劫掠郡县之事，名为是由宗族、乡里组成的保境安民之组织，实等同盗贼割据，刘表如欲掌荆州，这些宗部是非要先