因陶谦的重用而却竟得以威凌徐州，同时，为了养兵，也是为了奢侈的生活，对各郡国的征粮、征税较为繁苛，给徐州士人带来了不小的经济损失
再一个是：陶谦性刚，许多时候不能听从州吏的意见，对不肯服从的那些州郡名士常有打压之举
最后一个是：陶谦坐拥三郡，雄兵数万，对荀贞却畏手畏脚而今天下已乱，对只有一郡之地的荀贞，陶谦尚且如此，那如将来有一天，有比荀贞更强大的外敌来犯，陶谦能保住徐州一地的安稳么？赵昱、王朗、陈登等人对此都有怀疑
荀攸总结说道：“治政当行张弛之道，而陶恭祖居徐州，多行霸道，士民怀怨者众矣，唯因惧丹阳、泰山之兵，故不得以而缄默之，今君侯在广陵，行王道之政，礼贤爱民，名声远闻，州人闻者，皆交口称颂来日陶恭祖如果与君侯起纷争，吾料之，州府诸吏弃其而去者必众”
地方长吏上，不说外州的，只说本州的
徐州五个郡国，下邳在笮融手里，东海是州治所在，这两个郡国是没办法争取到的，剩下的彭城、琅琊两地则是荀贞可以争取的
程嘉说道：“琅琊相阴德早就痛恨臧霸夺其郡权，只惜手下没多少郡兵，来日君侯如与陶恭祖相争，怕是有心无力，便算是想响应君侯，有臧霸在琅琊，也无能为也至若彭城相薛礼，这个竖子就不用多说了，妄图能在君侯与陶恭祖间左右逢源，实可鄙可笑”
荀贞说道：“琅琊之根本还是在臧霸，如能得臧霸为所用，琅琊便不足虑了即便不能得臧霸为所用，如能使之保持中立，於亦有大利就像刚才说的，下一步，当时机成熟，需要在臧霸身上多下些功夫了”
荀谌问道：“彭城呢？要不要再遣个人去彭城，见见薛礼？”
荀贞沉吟片刻，说道：“薛礼首尾两端，想来就算不助，应也不会助陶恭祖不过，为防万一，是应该再遣个人去见见”
薛礼的打算是挟彭城自重，游移於陶谦、荀贞间，以图达到左右逢源的目的，当荀贞与陶谦开战之初，可能会两不相助，坐山观虎斗，可一旦当荀贞和陶谦间的战事发展到某一方将要落败之时，却极有可能就会出兵相助将要落败的这一方，以免胜者独大徐州，将会有损的利益如若将要落败的是荀贞这一方，薛礼来助自是不错，可如果将要落败的是陶谦这一方？荀贞却就需得提前防止“薛礼相助陶谦”这种情况的出现
徐州五个郡国，以现下形势来看，陶谦稳占上风，手里有三个郡国，荀贞手里只有一个郡国，可细细分析之，陶谦手里的这三个郡国并不是全都很牢靠，琅琊国是可以争取的，如能把琅琊争取到中立或相助荀贞，然后再把彭城彻底地拉过来，这样一来，就变成荀贞这边是三个郡