日渐年衰，这么多年未见，不知他身体如何？仲兄以前感於国事、家事，块垒郁积、纵情酒国，身体不是甚好，这几年与他书信来往，却大约是因为心情舒畅之故，倒是不再闻他多病，只是岁月悠悠，这些年不曾相见，也不知他显了老态了没有？唉，春冬交驰，岁月催人老啊，与文若分别时，我方二十四五，文若则是加冠未久，倏忽四五年过去了，如今我已而立，文若也年近而立了，不知他的风度可有胜往昔？”
又想起了乐进。
“与文谦也是四五年没见了，……犹尚记得当年我还是繁阳亭长时，於雪下路遇文谦，他孤身南下、奔吊师丧，我乃由之与他得缘相见，倥偬岁月，逝如流水，当年与他初见的一幕仿佛尚在眼前，而却不意已多少年过去了！”
昆阳是荀贞入到颍川后遇到的第一个县，过了昆阳前行百里，第二个县是襄城，过了襄城再行数十里便是颍阴了。这天晚上，荀贞等在离襄城二十里的汝水河畔休息了一夜，次日天未亮便起来赶路，於傍晚到了离颍阴只有十几里的一个野亭界内。
这里已经是颍阴县的地界了。
多年未曾归家，荀贞特令在此处休息一晚。
次日早上，他先命随从的义从不必再跟随，叫他们去找许仲归营，并吩咐他们不要声张自己的归来，命他们悄悄地叫许仲等来家中相见，之后，又命典韦等取了水来，沐浴更衣，把尘土辛劳悉数洗去，整个人焕然一新，这才命起车驾，不再疾驰赶路，而是徐徐行，向颍阴去。
荀贞现还是亡命之身，所以这次归家不欲太多人知，没有提前告之家中，也没有提前通知许仲、荀成、辛瑷等人，便这么十分低调地在午时前进了颍阴县城。
入到县中，听得车外人声，荀贞忍不住把车帘撩开了一点缝，向外看去。
与多年前离家时相比，颍阴的变化不大，只是街上的行人稀疏了些，路过县里的“市”，“市”中也不如往昔热闹，虽说这几年颍川没有再遭到太大的兵灾，可天下动荡、战乱不已，颍川也难免会受到影响。
吴妦与荀贞在同一车坐，凑过脑袋来，也往外边看。
荀贞笑着指点路过之里区、市井、建筑，给她介绍。
忽数个高冠儒服的年轻人从路边的一个里中走出，荀贞瞧了眼，忙将车帘放下。
吴妦问道：“怎么了？”
“碰上熟人了，……那几个士人是县中刘家的子弟。”
颍阴县中有两大士族，一个荀氏，一个刘氏，刘氏是宗室，荀贞与刘家的人不少相识，他的义从里就有好些刘家的子弟。
吴妦知道荀贞此次归来是“亡命潜归”，是不欲外人知晓的，因懂事地点了点头，探手把车帘又拉紧了点，——说起这吴妦也真是怪了，自荀贞上次给她写了首诗后，