，兵械差不多配齐了，但铠甲却是远远不足，很多的兵士没有甲衣，便是有甲衣的大多穿的也是皮甲，——不过虽是如此，较之帝国的精锐部队可能不及，但比之大部分的郡国武装却也已是胜之许多了
铠甲、兵械其实还好说点，最难的是军马以及骑士
一个好的骑士难得，一匹好的军马更难得冀州的产马地不少，如北边的常山、中山等郡国，皆产良马，可赵、魏却非产马之良地，没有好马，荀贞的骑兵部队就扩充不了，到现在仍然还是只有那么四百多骑，——跟从皇甫嵩讨冀州黄巾时，荀贞见识到了董卓所带的西凉铁骑，那真是“人如铁、马如龙”，数千铁甲骑士驰骋而过，如同一道铁流也似，令人望而生畏
只希望将来有朝一日，自己的麾下也能有这么一支奔腾如流、迎日生辉的铁骑吧！
荀贞如是想道
问过了河内的风物，荀贞又问道：“河内士人如何？”
荀攸答道：“河内人文荟萃，士人如云，诸县之中，而又以温之士人最为杰出”
温即温县
荀贞“噢”了声，说道：“温县有何名士？”
“温有一人，姓常名林，字伯槐，家虽贫，而自非手力，不取之於人，生性清白，幼而孝悌他七岁时，其父之党登门造访，问曰：‘伯先在否？’伯先者，常林之父也常林闻之而不行礼其父之党斥曰：‘汝何不拜？’常林答曰：‘你是我父亲的朋友，虽说我应该尊敬你，可你当着我的面呼我父亲的字，我又为何拜你？’聪直孝悌至是！”
荀贞没听说过常林的名字，听了这段常林孩童时的旧事，对常林起了兴趣，问道：“常林现在何处？可曾入仕？”
荀攸答道：“常林好学，现为诸生，我闻之，他常带着经书去耕种，由其妻送饭给他，虽在田野，其相敬如宾”
“卿今次去河内，可见到他了么？”
“他也去吊祭张公了，攸在修武与他见过，相谈甚欢”
“他在河内的名望如何？”
“虽因单贫之故，家声不显，然其本人在河内颇有名声”
荀贞心道：“按公达之所说，这常林似是个孝悌重义之人，在河内又颇有名声，且其家贫……”他斟酌片刻，又想道，“河内产铁、产马，我如能将此人延揽到我的帐下，或许会有助於我？”
这要换了旁人，在听了常林的事迹后，可能最多会赞叹两句，但荀贞不然，他马上就产生了招揽此人的念头之所以会有此念，不为别的原因，正是为了河内的铁与马
河内产铁、又产马，荀贞很眼馋，可他在河内没有熟人，他一个魏郡太守不好派人去河内买铁、买马，那么想要从河内弄些铁与马来，就得有河内人来帮助他
从荀攸对常林的简短描述中，荀贞觉得常林是一个合适的人选
原因有三：其一是