公复移书令仆撤兵内黄，囊昔光武皇帝从陇中东返，留函岑彭，言曰：‘人苦不知足，既平陇，又望蜀’，仆固不才，无嚣、述之勇，是以公今到郡，仆不敢为主，亦不敢进寸，然亦不愿退尺，公斩仆使，改内黄，复令仆撤兵，相迫再三，仆营将士闻之俱愤，仆闻‘抗兵相若，哀者胜矣’，公请思之”
荀贞看完於毒的回信，展示给荀攸、刘备、宣康等人，笑道：“不意於毒军中亦有通文墨之人”
於毒的这封信引用了一个典故，一句古贤名言
“既平陇，又望蜀”是光武皇帝平定隗嚣、公孙述时说的一句话
“不敢为主而为客，不敢进寸而退尺”与“抗兵相若，哀者胜矣”则是出自同一句话，乃是老子所言，这句话的意思是：不敢主动进犯而采取守势，不敢前进一寸而宁可后退一尺，……，当两军实力相当的时候，哀兵能够获胜”
於毒的这封信写得“婉转而又悲愤”，既放低了身段，表示“有荀贞在郡，不敢为主”，又表明了的立场，如果荀贞不肯让步，执意“再三相迫”，一定要从内黄撤兵的话，那么就只能兵戎相见了
刘备叹道：“贼乱以来，士、吏从贼者固然不多，可也有不少，张角作乱时，其军中就有士子、文人相从，昔从卢、皇甫二公围巨鹿、下曲阳，城中贼有时会作檄文，射出到城外，备尝观之，其中颇有可观者，并及诸州各郡也很有一批从乱的郡县吏、掾，现今於毒军中有通文墨之士不足为奇，……唉，可叹可叹！”
后世有言：秀才造反，三年不成单纯的读书人造反固然是难以成事，可如果没有读书人的参与，大字不识一个的乡野民夫造反也是万难成事的，最可怕的不是书生造反、也不是黔首反乱，最可怕的是这两者结合到一块儿，一旦结合到一块儿，有政治纲领、有施政手段、有成千上万的熊罴勇士、有阵前溃垒拔旗的剽悍猛将，这反事就成了一半了
荀攸拈须说道：“於毒不肯从内黄撤兵，而今之势，攸窃以为不宜再侵凌相迫之，以免铤而走险，不知明公意下如何？”
“内黄，於而言，乃邺县之藩篱，对於毒来说，则是攻之前垒，本来就没想着会答应的这个要求”於毒的信在众人手里传了一圈，传回到荀贞手上，荀贞掂着竹简，指着信尾，笑道，“连‘抗兵相若，哀者胜矣’都出来了，公达，确如卿言，不宜再侵凌相迫之了，……罢了，既然不愿就不愿好了”
“明公打算怎么给回信？”
“可以不从内黄撤兵，但市掾必须是由派出”
荀攸笑了起来，说道：“恐怕这才是明公的本意吧”
“哈哈，知者，公达也”
所谓市掾，即市蔷夫，是“市”中的长吏，如后世市场中的管理者，其职责是催缴商