平棘，接着听说又去了巨鹿，投到了张角麾下，月前皇甫将军击克广宗，传闻斩获百万，这李某和那三个亭卒至今不见他们归来，想来都是已经丧命阵中了”
荀贞心道：“却原来是投黄巾去了”
他听见脚步声响，扭脸见是荀攸、辛瑷、典韦走近荀攸听到了他与这个叫文非的亭长的交谈，笑道：“哪里有斩获百万？若是斩获百万，恐怕冀州都要为之一空了”
典韦没有卸甲，提着双铁戟，立在了荀贞的身后，上下打量文非文非身材矮小，仰脸看向膀大腰圆、魁伟雄壮的典韦，只觉此人身上杀气凛冽，不敢与他对视，下意识地退后了一步
典韦从荀贞征战，每战常为先锋，杀人何止百数，杀的人多了，杀气自就盛了
文非讪笑着说道：“是，是，乡野愚夫无知，传言不免夸大”有心想试探一下荀贞等的底细，话到嘴边，却终未能出口典韦身上有杀气，荀贞身上也有杀气，他和这个文非说话的时候虽然和颜悦色，可文非却觉得他就像是一柄鞘中的利剑，好像随时会出鞘伤人似的
“你说亭中原有六个亭卒，三个跟着求盗投了黄巾，还有三个呢？”
“唉，黄巾这一作乱，地方上就不安宁，不但有黄巾，还起了许多盗贼，闹得乡野不安小人这亭中先后受过三次盗贼的围攻，那三个亭卒两个死在了贼中，一个逃跑不干了”
“原来如此……，你说你这亭中原有民口千余，我等来时，在路上见田野无人，道上少人迹，里中不闻鸡犬之声，却不像是有千余民口的样子啊”
“现在确实没有千余民口了，县里前天才下檄文，令乡中算民，小人算了一下本亭现存的民口，男女老弱加在一处不到五百口”
“算民”，即普查人口汉制，八月算民每年八月都要普查一下人口荀贞当年在繁阳亭和西乡时都做过这项工作现下冀州初定，又适逢八月，更是要普查人口了
“不到五百？余下的呢？都亡在乱中了？”
尽管有心理准备，荀贞还是大吃一惊千余民口只存不到五百，两不存一“十室五空”只是个形容词，如果现实真的是这样，只怕谁也接受不来
“倒也不是，有的离乡背井投奔别地的亲眷了，有的被县君召去县里，当了郡兵，有的则是活不下去，卖身给了郡中县里的大户”兵灾一起，最苦的是贫苦百姓，本就食不果腹，再被黄巾、盗贼，乃至官兵一再掠夺，除了饿死、从贼或从兵，就只有卖身求活一途了
别说寻常的百姓，便是这个叫文非的亭长和那个亭父，名义上算是朝廷的吏员，由县中给发食禄，可眼下却也是俱皆衣衫褴褛，黄瘦羸弱，面带饥色听文非说话，有时都听不大清楚，明显是饿得了，中气不足荀贞摇了摇头，负手仰望暮空，心道：