第三节 岁末
帝国历779年的冬天来得特别的晚，直到十二月，第一股寒流才滚滚的越过瓦伦要塞，由东而西，席卷整个大地气温在十小时之内降到了零下，第一场雪却迟迟不见踪影，反而却雷声轰隆起，一个霹雳将总长府门前值勤的两个卫兵劈倒，旗杆被劈断以后下了倾盆大雨三天三夜的暴雨之后，终于雨过天晴，在东方出现了了一抹靓丽的彩虹，同时却在西方天际出现了一个巨大的十字架
人们记忆中还没见过如此反常的气象见多识广的老人们回忆起五十年前那个冬天，也是同样的冬雷轰隆暴雨不断，而在那年的开春就发生了三十万边防军集体叛变的事件，就在离帝都不到三十里的古度平原上，紫川军与得到流风军助阵的叛军展开惨烈的大战，死人多得一层层的叠满了上百公里的战场，野狗吃得眼都红了老人们信誓旦旦的说：这必定昭示着来年家族王军与远东叛军将会有一场空前规模的大战，死人多得恐怕还要超过五十年前的那次人们听得纷纷点头，尽管元老会已经通过了与叛军和谈的决议，议和谈判正在进行中，但是从家族官员、贵族到普通民众，几乎所有人都有这么种预感：与叛军一场惨烈大战不可避免，空前的灾难就要来临
帝都市民人心惶惶，流言四起，都认为这必然是因为有人罪孽深重，导致愤怒天谴的缘故（关于究竟是谁罪孽深重的问题就众说纷纭了，比如说总统领罗明海和监察长帝林就有不同的说法）一时间，帝都的大小寺庙教堂，各种宗教团体得以红火了一把所有的和尚、神甫、托钽僧、尼姑、牧师、修女、毛拉、道士、先知、教主都宣称：
是因为帝都市民你们贪婪、无知，不信奉神灵，作恶多端，现在我的上帝、佛主、真主、神灵、圣徒（或者管他什么东西）生气了，他的怒火将降临大地，洗清一切罪恶忏悔吧，你们这群罪人，你们的罪孽深重啊！（重得跟你们的钱包似的！）只有诚心相信我们的才能得救！至于如何表达你们的虔诚的心意呢？（这个时候一个穿白衣服的圣洁的少女捧着功德箱出现）来来，大家，拿出你们的诚意来！记住，吝啬的人是进不了天堂的！上帝早就说过了：富人想进天堂跟骆驼想通过针眼一样的困难（呵呵，我们的神还真是有先见之明啊！）钱财是罪恶的象征！是魔鬼用来诱惑世人的！想得救的唯一途径就是把这些“罪恶”让我们来替你承受……不要误会了，我们一心侍奉神灵，世间的荣华享乐早已不放在我们心中，我们这是用我们多年的清修功力要替你赎罪啊！怀疑我们这些神的使者，那就等于怀疑神啊！你要下地狱的！
帝林每经过一个街口就看到有个奇装异服的