天纵奇才，创出这等功法，可惜他只识得练气境界，不识当今境界划分，因此失了许多窍门，让这一部堪称上乘的功法落于凡俗。”李清玹心中不解，于是问道：“先生，如今境界划分，与上古炼气士有何不同？”“上古炼气之士，善于吐纳，修炼真气，能采霞取气，吞云吐雾，修炼的只有一口真气。”
老道士接着说道：“这一口真气，没有境界之限制，随着每日修行，日益增长。如此循序渐进的修炼之法，就如同水滴，一点一滴，日积月累，渐渐能成江河湖海。”“后来，天地气息浑浊，不如以往那般清净。”“换句话说，也即是灵气稀薄，不如以往来得纯净。”“此后，便由炼气士，衍生出了修道功法。”
老道士语气中不乏叹息，颇有感慨之意，说道：“相较于炼气士循序渐进，一点一滴地积累，修道又是不同。”他顿了一顿，有些感叹。这欲言又止的高人姿态让李清玹有些无语，他只好问道：“敢问先生，两者有何不同？”“修道有境界划分，便自是不同。”
老道士故作高深的说道：“练气境界，就如同一个水盘。当你真气足够，达到练气巅峰，就如水盘里的已经满溢，即便再如何努力打坐修炼，增长的真气也无法容纳，只得消去。”李清玹若有所思，点了点头。把练气境界比作水盘，真气比作清水。当修成练气巅峰，也就是水盘满溢，再如何修行打坐，增长的真气也会流逝。就像是往已经满溢的水盘里继续倒水，总会外溢出去，无法留存。
从这一点来看，限制极大，却是远不如日积月累的上古炼气士了。然而李清玹却能断定，修道必然不止于此。果然，老道士接着说道：“而从练气境界突破至凝煞境界，就如同水盘换了水鉴。”李清玹不禁说道：“如此算来，每一个境界提升，就如同水盘换了水鉴，水鉴换了水缸，如此变化？由水缸便作池塘，池塘化为湖泊？”
“正是如此！”老道士笑道：“相较于上古炼气士日积月累的修炼，如此境界变化，修行却要更快一些。但若是无法突破境界，就要如同你师父张道人一样，止步于这个境界巅峰，难以寸进，修行打坐而增长的真气，也就如同往满溢的水盘倒水，终将流逝。”“突破境界并不容易，境界之间的瓶颈乃是修道人最大的阻碍，常有修道人困顿一生，穷尽毕生精力无法突破。如此例子，数不胜数。”
老道士悠悠说来，声音有如林籁泉韵。李清玹听得十分陶醉，对于修道之事，又了解许多。但他知道这样还未充足，又低声请教道：“先生，我看练气境界