巷边家家户户的大门前，都挂着一盏红色或白色的纸灯笼，灯光略有些昏暗，在各家各户的房檐下随夜风摇晃着，本就昏暗的灯光，更是忽明忽暗的不时闪烁着，仿佛衬托着大明京师重地今时遭受的磨难一般。
在摇曳的昏暗灯光之下，仍依稀可以看见各街巷路口墙壁上，张贴着的戒严布告，更增加了北京城里那种种迎敌备战之下的紧张气氛。
在宽广的街道上和那些狭长的胡同里，时不时的有更夫提着一盏小红灯笼，乏力的敲打着梆子或是敲打着锣，他们瑟缩发抖的身影偶一出现，就又很快的消失在冥冥黑暗之中，梆子声或锣声也在风中逐渐远去，仿佛丧钟一般暗示着大明一日不如一日。
自打崇祯二年时起，鞑虏已不止一次突破我边墙入犯大明京畿重地，这都已经是第三次直逼北京城下，直是如入无人之境一般，来去自如不说，每次都比前次深入的远，劫掠大批金银财帛和人口，耀武扬威的离开，曾经武功极盛的大明，繁华无匹的北京城还能经得起几番这般的折腾。
鞑虏奉命大将军多尔衮由蓟镇青山口毁墙入寇，扬武大将军岳托则自密云墙子岭毁墙入寇，两路十万鞑子大军已然浩浩荡荡在北京东郊四十多里外的通州会师。
两路鞑子兵破边墙入寇不久，大明蓟辽总督吴阿衡、总兵鲁宗文即相继战死，镇守太监郑希诏更是擅自离职逃跑，清军遂长驱直入，此刻正在通州段大运河的两岸肆虐着，狼烟处处，生灵涂炭。
由于鞑虏多尔衮、岳托所率两路兵马已在北京不远的通州会师，严重威胁到了京师的安全，所以现在北京城东面的东直门和朝阳门方向战事最为吃紧，城头上的灯笼也比别处更为稠密些，城外同样设立多处篝火，火光一直延伸到很远很远。
十余万的北京城外失地的流民都逃进城内，官府也无处收容他们，很多人就卷缩着在各个街巷的角落里背风之处，他们许多的人挤在一起，无分男女老弱，却都是为了能互相取暖，靠着大家的体温一起捱过一个个冰冷的夜晚，即使如此，每日夜还是会有许多的人在饥寒中被冻饿而死。
大明崇祯十一年十月初三日晚上，北京城大明皇宫的文华殿内，当今崇祯皇帝先是召见了总监天下勤王兵马的内监高起潜公公，现在又传召兵部尚书、当朝内阁辅臣杨嗣昌觐见。
文华殿，始建于明永乐十八年(1420年)的宫殿建筑，位于外朝午门以东，与武英殿东西遥对。明朝初年曾一度作为“当朝太子的视事之所”，根据“五行