种能下咽的树叶和嫩草，甚至连榆树皮都给剥下来吃了。
既是如此，仍是不断有老人小孩倒毙在路边，这还是在有李自成赈济的情况之下，可见豫省各地饥荒之严重和惨烈。
闯王李自成因担心长此以往的下去，必将坐吃山空，而从开封逃回途中虽然也沿路打粮，但却被张诚半途劫夺了大部分，自己所得并不算多。
为了应付目前的局面，也是为了练兵，他也开始不断地派出小股人马去附近州县打粮，虽然攻破了几座县城，但所获也不是很多，闯王和牛金星、宋献策等经常商议，必须要攻下富裕繁华的开封，才能解决困难。
因为上次攻打开封失利，在闯军将士们心中一时耿耿于怀，本来在袭破洛阳后腾起的那股火焰正旺，又怎会因为开封城下暂时的失利而就此浇灭。
为着准备第二次攻打开封，李自成更是采纳了宋献策的建议，他命令张鼐的开始组建专门的火器营，并加紧训练。
闯王李自成更是隔三差五的就出寨观操，每次都会在火器营停留很久，有时兴起还会亲自点燃火炮。
张鼐所掌管的火器营每日都是炮声隆隆，响彻山坳之间，每每硝烟腾起，又散在林梢，都会遮住青苍的山色。
这天，闯军火器营新铸成了两尊大炮，因为这是闯军第一次自己打制的大炮，所以李自成对此特别关心，他特别择定今天黄道吉日，亲自前来观看试炮。
不只是闯王来到火器营，连刘宗敏、牛金星、宋献策、李岩、田见秀、高一功等诸多将领都到火器营看新铸大炮的试射来了。
大炮前摆好了供桌，上有书着“大炮将军之神位”的红纸牌位，连炮身上都贴着红纸，上面写着“开炮大吉”，牌位前还摆着纸糊的三牲供品，清酒一壶，香炉一只，瓦烛台一对。
军师宋献策偕火器营主将张鼐，沐手焚香，再向炮神虔诚三拜后，宋献策又默诵几句祷词，然后抓起酒壶，斟满杯子，浇在地上。
随即，四名十字披红的炮手，先向闯王与诸将等跪下行礼，再起身走到炮前，每尊大炮前站定两人，虔敬地跪下又叩了三个响头，暗诵祝词，站起身，以酒浇地。
接着士兵们上前撤去供桌，炮手们就开始装填火药，一个人先从炮口装进几斤火药，另一炮手用长杵将火药捅进炮膛底部，向接近炮膛底部的炮眼儿插进用纸加火药做的引线，继续装药，捅紧，装入铁弹。
张鼐请闯王等后退十丈之外，而他只后退