锦州城下与建奴的这一战，前途若何，所系极重，学生一人的成败不足惜，朝廷大事如因此而崩坏，学生将以何面目见故国父老，更无面目再见皇上，所以心中十分沉重，特请来先生见教。”
刘子政接言说道：“洪督臣所见极是。我们暂不论关外局势如何，先从国朝全局着眼。如今朝廷对鞑虏、流寇两面作战，内外交困，局势已极其险恶。
不光是关外大局关乎国朝之存亡，就是关内寇情汹汹又何尝不是如此？
如今，国朝内外能战之兵马十余万众，尽数开往辽东，关内兵力已是十分空虚，万一虏骑得逞，不惟辽东无兵固守，连关内亦岌岌可危。
可惜朝堂诸公却又见不及此，只知一心催促出关，孤注一掷，妄想一战而挫建奴之势，全然不顾及京师根本重地如何防守！”
洪承畴也是叹息一声，说道：“皇上一向用心良苦，但又事事焦急，思前而不能顾后，愈是困难之时，愈发觉得束手无策，也愈是焦躁难耐。
今上坐在乾清宫里，并不尽知战场上的形势，只凭一些塘报上的只言片语，监军的密奏，再有锦衣卫的刺探所得，自认为对战场了若指掌，遥控战事于千里之外。
如我等在外督师之臣，动辄得咎，难措手足。现如今傅宗龙也已释放出狱，授任为陕西、三边总督，专一督剿闯贼。
他的这个差使也不好办，所以日子也不会比学生好到哪里去。”
刘子政神情感慨地苦笑一下，说道：“傅总督此番出京剿贼，我看他怕是难再有回京之日，这恐是他最后一次带兵出战，若无意外，将必败无疑。”
洪承畴面色惊疑不定的说道：“傅元宪到了西安之后，倘若能操练出一支精兵来，也许剿贼一事尚有可为。”
刘子政却好不思索的说道：“他亦有此心，但却做不到！他此刻就好比是一支箭，已搭在了弦上，而拉弦的手却是在当今皇上那里。
洪督试想，这箭已在弦，弓亦拉满，如何还有不放出的道理？
我恐怕他的部队才刚募集，尚未整练，就会匆匆东出潼关，以不练之师，对抗百战余英之贼寇，又岂能不败？”
“唉！”
洪承畴闻言摇了摇头，不觉叹了口气，问道：“依先生之见，学生此番出关，名义上虽有官军十三万人马，可除掉空额，汰去老弱，所余大概不足十万之众，能否与虏贼一战？”
刘子政略有思索后，说道：“我虽然离开