第一章：誓师南进战流贼
崇祯十三年的十月二十三日，宣镇东路永宁城南，大军汇集。
张诚策马一直奔到最西侧的张广达部骑营阵列之前，才驻马停下，只见张广达一身精良盔甲，策马上前，大声报道：“禀副帅，骑营已集结完毕，请令开拔。”
“张广达，尔部乃大军前锋，需逢山开路，遇水搭桥，侦测敌情，以备大军万全。”
“末将得令。”
“开拔！”
“喏。”
张广达策马奔回阵前，指挥诸军开拔，骑营以重骑部与辎兵合为中军，以轻骑部在前行进，而游骑将散在大军周围，随时侦测周遭地形敌情。
骑兵行进的威势是步兵无法比拟的，虽只有不足两千的军兵，却有近三千余匹战马，他们策马奔腾起来，声震大地，数里可闻，扬起漫天烟尘。
随在骑营之后的便是车营，他们两部辎车、一部战车，三千余军士护卫着近三百乘大车，声势也很惊人，骡马嘶鸣中，滚滚向前。
除了车营的辎车、战车外，随车营一同行进的还有中军望竿车两乘，将台车一乘，鼓车四乘，主帅座车一乘，其声势并不亚于骑营。
林芳平领护卫亲军部乙局、丙局留了下来，他们将与童子营一起随扈张诚左右，而丁局则与健妇营一同留驻于赤城堡中。
最后是步营列阵而进，他们以左部崔士杰在先，张国栋领中军与靳勇的中部军兵居于中间，而陈大宽的右部断后。
大军依序而进，烟尘飞扬中，各色将官认旗、鼓旗、门旗、五方旗、角旗、巡视旗、千总认旗、把总认旗、百总认旗等等迎风招展，煞是好看，当然了，最为引人注目的则是随中军而进的张诚中军大纛旗。
随着大军列阵而进，一阵嘹亮的军歌传入耳中。
“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨，
君不见，班定远，绝域轻骑催战云！
男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？
况乃国危若累卵，羽檄争驰无少停！
弃我昔时笔，著我战时衿，
一呼同袍逾十万，高唱战歌齐从军。
净胡尘，誓扫鞑虏不顾身！”
…………
嘹亮的军歌声中，大军依序行军，滚滚向前，逐渐消失在人们的视线中。
张诚一声明亮的金色盔甲，正是勤王时御赐的那一套，腰间高悬的也是御赐的宝剑，他驱马来到吴志忠、刘敏慎、佟守信等诸将面前，抱拳道：“东路，就交给诸位了。”
他说完，也不待诸人回答，扬鞭策马就奔大军追去，两局护卫亲军和两队童子营都随在他的身后，一溜烟就失了踪影。
自打八月出兵东路剿贼以来，张诚一直未回赤城，今次就要出征河南地界，他心中思念已怀有五个多月身孕的夫人季轩竹。
所以，趁着大军开拔之期，他率一众亲随要赶回赤城堡一趟，那边还有些事情