开封城外西南方土丘之上，张诚凝望着更远的西南方发出感叹之际，却不知那里也在发生着巨变！
大明崇祯十三年十二月二十七日，黄昏时候，有一队二十八骑的官军正策马急奔，他们胯下的战马都已跑得浑身汗湿，扬鞭奋蹄直驰襄阳南门。
襄阳城地处汉水中游的南岸，其北、东、南三面由滔滔汉水环绕，而西面又紧靠羊祜山、凤凰山诸峰，可谓形势险要，更是城墙坚固、城高池深、易守难攻、固若金汤，自古誉为“铁打的襄阳”和“华夏第一城池”之称。
襄阳的城墙外砌城砖，内里用土夯筑，其周长十五里还多，墙高达近三丈，城墙最窄处也有近两丈，最宽处甚至可达五丈多，城垣上更是建有垛堞四千多个。
而其外面的护城河最宽处竟有约八十余丈宽，即使平均宽度也达到了惊人的六十余丈，一个护城河的宽度都宛若湖泊了，再加城上弓箭、铳炮守卫，根本就无法逾越。
襄阳城建有六座城门，明万历四年的时候，时任襄阳知县万振孙题额：东门曰“阳春“，南门曰“文昌”，西门曰“西成”，大北门曰“拱宸”，小北门曰“临汉”，东长门曰“震华”又因西门是朝拜真武祖师庙的必经之路，故又称西成门为“朝圣门”。
六座城门上都是一般的城楼高耸，四方角楼稳峙，王粲楼，狮子楼，奎星楼等角楼点缀十里城郭，金瓦琉璃，高墙飞檐，煞是壮观，整个城池都和谐地融为一体，给人以古朴典雅的感受。
此时，襄阳城内正盛传着洛阳失陷的消息，同时四川战事不利的消息也已开始疯传，所以六座城门口都是盘查极严，除非是持有紧急的公文，且要验明无误，否则一概不许入城。
二十八名官军骑兵正立马在吊桥外，战马因长途奔来正“唏律律”的打着响鼻，前蹄也是不住的刨着地面。
而为首的那名年轻的官军一人走近城门口，递上的竟然是阁部杨嗣昌督师行辕的公文，并且声言他此来襄阳乃是有紧急公干。
负责守卫文昌门的把总手里拿着公文仔细看了两三遍，已知眼前这位年轻的官军是督师行辕标营中的一个小军官，官职与他相同也是一名把总，姓刘，名兴国，现年二十一岁。
但守卫文昌门的把总仍是觉着有些不放心，他抬起头来很客气的问道：“台端可还带有什么其他的公文么？”
那个名叫刘兴国的年轻把总脸上显出了轻蔑的神情，他自公文袋内又拿出来一份火漆密封着的火急文