史都尉亦又接话：“确实凶手下刀的手法也像男子，一般女子不会这么狠”
柳知思索：“若无关于情，便唯有仇怨与恨”
白如依缓声补充：“极特殊之恨”
当时情形，桂淳不可能一一记得复述，只能将记忆中的片段尽量拼凑完整讲出
张屏肃然不语柳桐倚听着，面上亦不动声色，心中各种情绪纷杂，更对桂淳充满感激
他小时候虽一直在父亲身边，但对父亲的印象总笼着一层朦胧光晕
父亲很疼爱他，手把手教他写字，亲自为他开蒙，教他功课
但父亲公务繁忙，不能陪他太久，有闲暇时间就待在书斋里
柳桐倚对父亲的回忆总混着墨与纸张的幽香
他极其崇拜父亲，知道大家都仰慕称赞父亲的才学，便拼命读书，怕给父亲丢脸
父亲却让他不要一味地念书，多走一走，玩一玩，看看山野和市集，甚至塞杂书给他读
我们柳家人，多有些固执，常被经文规矩框住你万不要如此不论身在峰外，遥视江海，还是处之方寸，细观纤毫，心中都要开阔明畅读书乃为广博，学得格式，识了定性收敛，更要懂放与宽有条有理，是以无拘无束，圆融旷达
他在父亲过世后，才隐隐明白父亲当日言语的深意
而今能听到父亲昔日过往，心中印象，更又清晰
桂淳继续讲述
柳桐倚留神不放过每个字张屏默默帮他倒了杯茶
程柏让随从又取来一壶酒，连酒盏也换过，再一一斟满，将第一盏让与柳知
柳知谦让，程柏道：“理应如此”自举起另一盏，史都尉和白如依亦各自饮之
柳知凝视酒盏：“多谢大帅厚赐，下官却由此想到——这般连续杀人的案子，第一位受害人，往往尤为重要惭愧下官当下仍未想出为何凶犯会挑她下手”
桂淳讲到这里，又顿了一下，感慨：“待后来结案的时候，卑职再回忆，真觉得先柳府君大人着实神了，一言点出此案的关键”
张屏听着，心中微微一动
多年前，在小茶楼中，他听说书的讲到此处，身边那人亦对他说——
仔细听这段，第一名女子这里藏着极关键的一根线，试试你能否发现
本案被害的第一位女子，姓洪，名欣莲，二十三岁，明州越亭镇人士，十八岁嫁到明州钟家，已生一子她遇害时，孩子才四岁
洪氏娘家在乡间颇有些田产，都租给别人耕种，阖家住在镇上，镇子街道上亦有几处房屋铺面，算得小富之家洪氏的公公钟圭做点小生意，昔年到越亭镇谈买卖，租了洪家的房屋居住，偶感风寒，多得洪家关照钟圭感激在心，发现这家的姑娘尚未许人，遂为儿子下聘，结成亲家
洪、钟两家皆忠厚本分，自家回忆加邻人作证，都说从未与人结过大怨
欣莲虽是娇养长大的女儿，性子却很和顺，说话慢声细