见大家都用师爷。于是改任荆州知府后，也聘请了一个本地的落魄书生周昌，为自己的师爷。这一来二去的，觉得用着还顺手，也就习惯了。
这不，自从复明军打来后，就一直由周昌在四处打探消息。刚才周昌才出去，打探了消息回来，所以韩昌谷立即就询问结果。周昌在外面打探，知道结果后，却不想说了，一副吞吞吐吐的样子。
韩昌谷追问道：“快说，总督大人是怎么回复的？”周昌见韩昌谷追问，不得不道：“总督大人让各地官员，带着本地精壮和兵丁，全部撤往武昌。要是妇女老弱，不能带走的，就直接丢弃在各地，让复明军去收拢。各地粮食要是带不走的，就地焚烧。”
韩昌谷一愣，难怪周昌不愿意说。周昌就是本地人，这一走，周昌可就将家业全都抛弃了，可能连妻儿都不能带走。但是韩昌谷那里顾得了这些，当即道：“既然是总督大人的命令，我们还是立即执行的好。”
韩昌谷转了一圈道：“你现在去找绿营的守备穆生辉，让他派出绿营兵去收拢精壮，然后我们就出发撤往武昌。”
周昌道：“大人，如果我们这样一撤，留在本地的妇孺儿童，岂不就任由逆明贼子糟蹋了。大人你也是这江陵城的父母官，如何能忍心看着百姓遭难呢？何况只带走了精壮，丢下妇孺，这不是逼着大家都妻离子散吗？”
韩昌谷道：“我也不想啊，但是如今总督大人已经下了政令，我们不能不执行啊。”周昌道：“大人，如果真闹的大家妻离子散，百姓还会跟着我们走吗？怎么做势必逼这百姓们对抗我们，到时候大人的名声可就彻底臭了。”
韩昌谷喝道：“周昌，我是朝廷命官，朝廷命令已经下来了，你想让我抗命不遵吗？你不要命了，你有多少个脑袋够砍的。”周昌忙道：“大人误会了，我是说我们现在这样撤退也来不及啊，复明军已经驻扎在枝江有五日之久。如果我们这时候带着百姓出城，被复明军给发现，我们走的了吗？”
韩昌谷一听也犹豫起来，过来一阵道：“这事让我想想，你先去将穆生辉给我叫来。这几天还要他加强城防，如果让复明军给打过来，我们可抵挡不了。”
周昌无奈，只好出门去找穆生辉。等周昌离开后，韩昌谷恨恨道：“你狗日的不想走，老子就要留下来陪你啊，你舍不得这破地方，管老子什么事，老子换个地方照样当官。”
等到穆生辉来了后，韩昌谷立即就把总督的回复说了一遍。穆生辉正在担心复明军打过来，自己这一千绿营，可挡不住复明军的攻击。在穆生辉的心里，早就想跑了。如今听说总督下令撤退，当场就要出发，往武昌去。
韩昌谷一把拉住穆生辉道：“我们就这样空手去，