他们，得知其中一个叫马良，年纪刚刚及冠；另一个叫向朗，二十四岁
这些人都比较熟悉荆州本地情况，以及附近的地理人情，关羽远来，也不好贸然进兵，正需要跟这些本地人请教学习，摸清地方上的情况
关羽就让董和负责就地搜集粮草、向朗负责安顿新附军民，而李严、马良随军担任作战参谋
初步分配好之后，关羽就问新附的马良：“季常，你久在襄阳、南郡，对西陵、夷陵等处守将可有了解？他们为何临时打出抵抗讨董军通过的旗号阻挠我们？莫非他们觉得能抵挡得住我的大军？”
马良诚恳地介绍：“据我所知，在将军逼降秭归的时候，就有南郡本地的宗贼势力出兵抢占了西陵、夷陵，他们都不是这两县本地的
占据西陵的是华容贼贝羽，占据夷陵的是巴丘贼苏代，都受张羡指使、金旋赞助这俩人算是宗贼和亲董势力的马前卒，如今各拉起了数千兵马
将军曾破张举、张纯、白波，威震幽并我等在荆州，也多有听闻将军威名我想那贝羽、苏代只要不聋，应该不至于狂妄到自以为能挡住将军
不过，他们有坚城可以依托，且此地刚出长江峡口，军势不易展开，难以就地筹粮或许他们是打着将军运量不易，要从千里之外的长江三峡源头筹粮，想固守消耗将军士气待粮草稍乏，他们就能指望张羡、金旋率贼军主力来袭，以众凌寡击破将军”
关羽听了马良的分析，捻须微笑，很是得意：“我还以为此二贼有什么妙计呢，不过是如此迂腐之见——季常，你观我军容，觉得他们这番瞎想有可能么？”
马良也报以恭维：“当然不可能，将军仅率五千精兵出峡，且均为步军、水军，耗粮缓慢，纵然他们以为巴郡数月前才新定、存粮、船只不多，供给区区五千人，断无不济之理不用旬日，他们摸清将军军情，就不会再以为相持可以耗退将军了”
李严也在旁附和：“而且，苏、贝等贼少了了一点条件，他们以为西陵周边各县都会跟着他们一起坚壁清野抗拒将军然我与董县丞以二县竭诚来投，两县百姓稍微辛苦一下，供给将军这点人马，还是可以补贴不少的只看董县丞筹粮是否得力了”
关羽闻言也不由点头：“千里出峡，军需确为重中之重，此战若能平稳站稳脚跟，幼宰当为首功”
（注：幼宰是董和的字）
马良也顺着关羽的话往下推演、建议：“关将军，既然我军兵少不怕耗粮，不如反其道而行之，将我军虚实故意透露给张羡、金旋
这样，也好诱敌速战速决，不再跟我们玩‘耗敌于坚城之下’的旷日持久战术不过这样做也有一点危险，要是真把数万敌军引诱过来了，凭关将军这五千兵马，不知能否正面击败抱团的敌军主力