“草妮儿醒来了吗？她也是可怜人，男人没了，家里又没有一个能帮衬的，一个女人带着俩娃子，该怎么办呢？”
阿芜觉得有些头疼，偏偏耳边还有人不断叽叽喳喳说话，这让她忍不住蹙眉，想要打断那些恼人的声音，可随即而来出现在脑海中的记忆转移了她的注意力。
这是一个名叫叶芜的小姑娘二十三年的人生。
叶芜出生白桦县张家沟，现在是65年，这一片大地刚经过三年大饥荒没几年，一切都还在缓慢地恢复过程中，人民生活艰难，物质条件贫瘠，几乎家家户户都在节衣缩食地生活。
叶芜出生贫困，家里还有三个哥哥，一个弟弟，作为唯一的女儿，即便在重男轻女的当下，叶芜依旧没有吃过太多的苦，不过那也是相对于村里其他女孩而言。
在这样的大环境下，叶芜也免不得小小年纪下地干活，早早将打猪草，洗衣烧饭等基本家务干的无比熟练，但是在叶家，只要男孩有一口饭吃，叶芜就有一口饭吃，因此她熬过了饥荒那三年，并且在饥荒的第二年，也就是62年的时候，由长辈做主，嫁给了同村当兵的男人况爱军。
况爱军家人口简单，除了二老，就只有一个哥哥和一个弟弟，这在动辄五六个孩子的当下，已经算是人丁稀薄的家庭。
因为况爱军当兵津贴高，加上况老头有一手上好的木匠手艺，而不论多艰难，每个时代总有一批富人，况老头的手艺正是那些人需要的，靠着况爱军的津贴，以及况老头偷偷摸摸接的私货，即便在饥荒那三年，况家的日子也不算特别难过，况家也是张家沟少有的推倒了茅草屋，修建起砖瓦房的人家，因此想要嫁给况爱军的女孩从来就没有少过。
一开始，况家二老给儿子看中的是同村金家的姑娘金巧巧，可就在况家二老请中间人上门之前，金家替女儿说定了另一桩婚事，那个和况爱军同样在军队当兵的张佑东。
张姓在张家沟是大姓，族人关系紧密，在生产队相互扶持，自成一派，但张佑东家却是例外，只因为张佑东他妈人品不好，只进不出让族人厌恶。
张家的孩子多，张佑东上头两个哥哥一个姐姐，下面还有一双龙凤胎的弟弟妹妹，张家二老是个偏心眼的，一个劲儿的让当兵的儿子补贴其他兄弟姐妹，不像况家二老，虽然也拿儿子的孝敬，可至少会给儿子攒一点娶媳妇的家底，在给大儿子建房子的时候，同样也没忘了二儿子那一份。
混的好的兄弟姐妹帮衬混的差的兄弟姐