友一个远方表妹的床上，江保宗在科举上确实有点天赋，可本性却是有些天真单纯的，家里的表妹怀有身孕经不起刺激，自己毁了好友表妹的清白也该担负起责任，于是在那人的怂恿下，江保宗选择当鹌鹑，将那个女人偷偷摸摸养在外面，每个月给点银子，负担起对方的生活开销，却再也没有见过那个女人。
使计的人存心想要陷害他，又怎会让他粉饰太平，在江保宗妻子怀孕不足八月的时候，那个女人就挺着肚子找上门去，心爱的表哥背着自己偷养外室，对方还挺着和她相差无几的肚子上门示威，那个心思敏感的女人当即承受不住，艰难生下女儿后血崩而亡。
江保宗的舅舅得知消息，当天就带着家里的男丁闹上门来，一群人抢走了女儿的遗体，并且逼着江保宗写了和离书，从此两家恩断义绝。
江保宗的寡母因为这件事没了娘家，想着无辜惨死的侄女，因为早产瘦弱如同猫儿一样的孙女，还有经此一事后颓废的儿子，勉强支撑了小半年的时间，最终还是因病离世。
寡母的离世刺激到了颓废的江保宗，面对垮掉大半的家庭，病弱的女儿，他终于不再终日沉湎酒精，磕磕绊绊学着照顾女儿，将对亡妻的亏欠全都灌注在独女江妩的身上。
因为是早产儿，小时候的江妩十天里有**天都是病着的，好几次一脚踏进阎王殿，命都是靠人参肉桂等名贵药材拽回来的。江保宗对这个女儿再舍得不过了，为了给女儿看病，家里那两百亩良田在这些年陆陆续续都卖光了，现在手里头就剩下三十多亩地。
靠这些钱堆着，江妩早产带来的胎病倒是养得七七八八了，可因为难产长时间窒息导致的傻病却是再多钱都治不好的。
因为女儿的傻病，江保宗也彻底放弃了科考，凭借秀才功名在村里的书塾当起了先生，十多年了也不肯再娶，生个儿子继承香火，村里人没少私底下嘀咕，恐怕等江保宗死后，这一片，就再也没有人能想起曾经殷实富足的江家了。
“我要是没记错的话，当年江秀才和林家早死的当家人关系要好，两家的娘子又是前后脚怀孕，当时就有过风声，说是两家说好了，如果生的都是儿子或都是女儿，就认干亲，如果生的是一儿一女，那就定娃娃亲，要不是因为这一茬，江保宗这些年也不会那么照顾徐寡妇和她那个儿子，这会儿刁家上门说亲，把林家放哪儿呢？”
说到江家就不得不提林家，当年林家的当家人和江保宗是同届的秀才公，也是被村里寄予厚望的青年才俊，只