，打量著宝贝孙女。
自景泰入正统，从年轻拼到老，琼府终於有了中兴气象，先是长女玉瑛嫁入皇门，长子道甫高中状元，任南京通政司参议、詹事府少詹事，更是琼家寄望所在。可天下不如意事十常，好容易掌握了大权，太少爷琼翊居然英年早逝，只留了一名孤女在世。可怜那早孤的女孩儿，她的名字是……
“芳儿！”琼国丈眼角掠过，转朝堂上一角望去，厉声道：“芳儿！”
角落里站著一名美丽姑娘，她身穿儒衫，俏脸默默向地。看那柔弱可怜的模样，活像给大雨淋湿的鸡，由衷地让人心疼。
琼武川当然也心疼，任谁有了这般可爱貌美的孙女儿，都舍不得打骂。可今晚的情势却由不得人，否则…头上三尺的英国公绝不会宽饶他。
在一众死人灵脾之前，连八十岁的琼武川也显得稚了，他以手抚面，低低叹了口气，道：“无关的人…全都给我退下。”大批下人心领神会，各自躬身倒退，堂上便只留了八名老臣下来。
家庙里剩下的全是琼府心腹，这些臣子跟随国丈已久，全都领过琼家恩情、也都替琼家尽心竭力。正因如此，无论一会儿发生什么事儿，天知地知，你知我知，却绝不会外传一句。
今夜是元宵夜，普天同庆，可老爷子今晚脾气不太好。他先吐出了脓痰，之後牙齿又咬得喀喀作响，不消说，一会儿有人要大祸临头了。
什么事都有头一回，从当年的稚龄女童起算，直至今日的美艳姑娘，十多年来琼芳永远从容不迫，永远端庄体面，永远不让爷爷失望……但就在她二十四岁、即将出嫁的这一年，琼芳还是出事了。她不告而别了。
不告而别，并不是什么了不起的大事。这儿八位家臣文质彬彬，都曾不告而别，连琼武川八十岁年纪，有时兴之所至，也常溜得无影无踪。说来“不告而别”四个字，在他们是事一桩，日日为之，稀松平常。不过琼芳不同，她不能不告而别。
道理再简单不过了。她是女人，纵使她腰中带剑，手上持枪，可在那身男装之下，她还是女儿身，她今日是琼武川的孙女，明日是苏颖超的妻子，来日还要做人家的母亲，将心比心，谁愿意自己的妻子不告而别，谁又想自己的母亲曾在酒铺里失踪？
可琼芳这般做了，尤其藕糕的是，她并非给坏人掳定，而是心千情愿地随陌生男子离去。整整半个月，她下落不明、无影无踪，若非国丈在护国寺前撞见了她，她还不知要游荡多久？
没人晓得她去了哪里，也没人知晓她在忙些什么。在这空白的半个月里，没人晓得她是怎么渡过的？也许她每晚都喝得酪酊大醉，又或她每晚都和陌生男子同裘共寝……也许她早已恣意而为……
早已……早已……
琼国