清亮亮的散发着酸甜的香气，“今天多余的话就不说了！感谢大伙这些年来的照应。我敬大家一杯。”
大家都站起来，碗碰在一起。菜旺的酒洒了些出来，他赶紧用袖子去擦，嘴里念叨：“可惜了，可惜了。”
陈老爹一口干了半碗，又回味了下，似乎是在品尝酒水的好坏，见大家的吉祥话都说的差不多了，才慢悠悠道：“双喜啊，你这是鲤鱼跳龙门了。”他不知是羡慕还是感慨的叹了口气，“当年你就是黑猴子似的土娃娃，如今也成人了。这都得感谢元老院的栽培……”
谭双喜闻听“元老院”三个字，赶紧站了起来，“全靠元老院恩情，首长的栽培……”
“好了，好了。”陈老爹笑道，“别一惊一乍的。我看得出，你是好孩子，从来不忘本。今后做了大官，别忘了村里人就行。”
“那哪能呢？”谭双喜笑着应道。
侯百花一直没怎么说话，只是安静地听着。娘给她夹菜，她就小口小口吃着，偶尔抬头看看谭双庆，又迅速低下头。双庆倒是大方，不时给她夹块肉、挑点鱼，她红着脸接下，吃得慢。倒是她弟弟，胡吃海塞，一会就说吃不下了。
菜旺坐在最靠边的位置，闷头喝酒，很少动筷子。陈老爹给他夹了块肉：“菜旺，吃啊！年纪轻轻，别老愁眉苦脸的。”
菜旺“嗯”了一声，把肉塞进嘴里，嚼得很快，像是在完成任务。
酒过三巡，话匣子都打开了，院子里满是欢笑声。
谭双喜听着，笑着，心里却有些发沉。这一去，少说半年，多则一年。回来时，不知道又是什么模样
农家院子里的欢宴一直持续到差不多晚上九点，马袅兵营那边传来了悠扬的熄灯号声，这才渐渐散去。
谭家父子在门口送客，待到客人散尽回来，娘和百花正在收拾碗筷，小成已经趴在桌子上睡着了，手里还捏着啃剩下来的半个鸡腿。百花手脚麻利，洗碗擦桌，一点不含糊。娘看着她，眼里都是满意。
“百花啊，别忙活了，时候不早了，路黑不安全，赶紧回去吧。”娘说着，叫来双庆，“你点个灯笼，把百花姐弟送回去――记得要送到门口，见到她家里人才能走。”
“我知道！”双庆说着就去预备东西。
目送他们渐渐走远，谭双喜回到屋子里，看着桌上堆着的礼物……心里头百感交集。
“黑猴子一样的土娃娃，成人了。”
当初他给陈老爹放牛的情景，如今只觉得是做了一个悠长的梦。
他熄掉了煤油灯，躺在床上。窗外，海风轻轻吹过，盐田里传来若有若无的潮声。