小船，似有统一号令一般往这边聚集过来，然而靠近了之后，又忽然散开了各自离去。索普有些奇怪，正要问话，林铭已经开口了：
“这是疍户水匪。大约是四姓的人。看我们的船好，原本想行劫的。”林铭说，“不过他们还知趣。”
听到是水匪，索普不由有些紧张：“这么说是你的护身符起作用了。”
“他们没这么傻，”林铭说，“没靠山的货船商船多得是，何必和咱们过不去？”
“原来如此。”索普暗暗惊讶，这里可不是什么荒郊野外，是珠三角的精华地带，人烟稠密，水匪居然白日行劫！
“此地距佛山镇不远，水匪如此猖獗？”
“佛山镇不算什么，此地距三水县城亦不过十多里路了。”林铭笑道，“这些人平日里捕鱼编竹，若是有机会偷盗抢劫亦不会放过。莠民飘忽不定，居无定所，官府亦无可奈何。”
元老院对疍户并不陌生。临高本身就有相当多的疍户，后来几次收编海盗，其中都有疍户。他们常年累月生活在水上，多以捕鱼编竹为业，又因为是贱民，很少与陆地上的百姓接触，形成了一种封闭的社会群落。
官府虽然歧视疍户，但是因为他们擅长水性，体格健壮，所以经常招募疍户充当水勇。洪武年间也有过籍广州疍户充当水军的奏议。在三年前的珠江口突入战役中，海军不止一次和疍家水勇发生过战斗。根据大图书馆的估计，整个广东的疍户大约有五十万人。社会和经济地位低下，有迫切的翻身需求，是一支可以利用的力量。因而索普对他们的状况很是注意。
眼见着太阳西斜，远远的只见一座城池从稻田河网中浮现出来，这里便是三水县城所在的河口镇了。三水地势自西北向东南倾斜，西北多高丘，东南多冲积平原及低丘；北江、西江与绥江汇流三水，三水因此而得名。而大明的三水县县治所在地河口镇就在这三江汇聚之处。
此地是珠江三角洲回咽地带，又是广州西面的门户，历来是兵家必争之地。历史上粤桂军阀，中日军队，都围绕这个地方展开过战斗。
“索老爷请看，这便是思贤滘了。”林铭指点着。
思贤滘就在三水县城的对面，这是一条沟通西江与北江的河道,长约公里。它沟通了西江和北江，加上离思贤滘以北三公里处注入的绥江。便成为广东的“三江并流”之处。这里江面开阔，浩浩荡荡，一望无垠。站在船头可以看到浑浊的西江水和清澈的北江水在这里交汇。两江相汇处，可以清晰看到清浊交界形成神奇景观。
索普已经大概知道思贤滘的水文资料：水深大约5米,西滘口宽100米,东滘口宽200米,中间宽500米。此滘恰似天然运河,对调节西、北两江流量，沟通航运