“哦，老李？”江山从手掌中抬起脸来，胡子拉碴，满眼憔悴之色李炎猜想他大约又在办公室里度过了一个不眠之夜“快坐，我叫秘书煮点热咖啡过来你要加糖么，还是牛奶？”
“不用，就清咖啡”李炎自己拉开一把椅子坐下，“江局，刚才展总打电话过来，远程勘探队已经把要去菲律宾的人选名单报上来了，想问问我们有什么看法，主要是安全局势方面这事企划院和制造总监部都已经提过几次了，我觉得局里还是应该给个明确的说法”
江山在文件盘里翻了片刻，找出一份报告丢到桌上：“你先看一下”
“从马尼拉拍来的电报？”
“化工部徐营捷实验室昨天晚上送来的，和兰度的工作有点关系”
李炎翻开报告一目十行地看着，时不时轻轻读出几个字：“……物理性状：白色及浅黄色粉末……不溶于水，部分溶解于乙醇……含氮量……爆炸性质：5千克落锤试验……爆速……相对铅铸扩大值97（苦／味／酸=100）爆炸猛度较理论值略低，可能系对产品进行煮洗过程中，为提高安定性而加入了过量的碱所致……”
李炎放下报告，拿起咖啡杯几口猛灌了下去惊诧的情绪使他的手不断颤抖，咖啡撒在衣襟上、桌面、地板上到处都是，他却全无察觉
“前次7号邮递员送来的一小瓶样本，”江山这样称呼领受外情局任务，前往马尼拉兼任信使的东南亚公司商船，“是兰度从马尼拉城郊炮兵试验场收集到的，他在电报里说那里近期连续搞了好几次爆破试验我就送去鉴定，结论你已经看到了”
“那家伙竟然拿出了高／爆／炸／药——”
“硝／化／淀／粉，”江山说，“看到鉴定结果以后，我向军工口和化工的几位元老小范围地询问过这是恐怖分子偏好的爆炸物，因为原料比较容易获得，安全性也较好作为黑尔来说使用用少量的硝／化／淀／粉混合黑火药装填炮弹就能显著地扩大威力他应该是用实验室方法制作的，数量不会多”
“至于他在现有的条件下能把产量提高多少，一个重要的制约条件就是原料，特别是硝酸和淀粉的产量关于后者，我们必须从当前菲律宾的农业着手”
“菲律宾人种的多半是水稻，这玩意淀粉含量很高么？”
“红薯，你忘了福建的红薯就是万历年间从吕宋引进的西班牙人还带来了玉米和木薯这些作物都可以用简单的手段来提取淀粉现在的问题是，我们对目前菲律宾农业状况、粮食生产的了解不多，而且不少情报是自相矛盾的殖民当局如果要扩大淀粉作物的种植，是否有足够的条件，他们能做到哪一步？兰度毕竟以前只是个军人，不能指望他有这方面的专业知识”
“所以勘探队需要农业领域