凡的亚洲人，脸上带着疲惫，对程心点头致意后说:“正如布莱尔特使所说，这是联邦政府的意愿维德先生亲口说过，最后的决定权在uubq點ccwsxs8 ¤们并不完全相信的话但还是对寄予很大希望很高兴看到还这么年轻，但就这件事而言.真的是太年轻了”
总统的影像消失后，特使对程心说:“知道您已经对局势有所了解，但还是想把情况再介绍一下，当然是从公正客观的角度”
程心注意到，无论是特使还是总统，致意和谈话都是只对自己，丝毫不理会曹彬的存在.能够明显地感觉到们对的敌意程心其实已经听曹彬详细讲述过有关情况，现在听特使的介绍，发现两者相差并不大
在托马斯·维德接管星环集团后，公司大规模参与掩体工程，在八年的时间里规模扩大了十倍，成为世界经济巨头之一但维德本人并非卓越的企业家，要论公司经营，可能连艾AA都不如，这些发展都是由重新创建的经营团队实现的，对公司的经营没有太多介入.也不感兴趣;相反，公司利润中很大的一部分都被拿去从事光速飞船的事业了
掩体工程开始时，星环集团便着手建设星环城作为研究基地，之所以把城址选择在木星保护范围边缘的第二拉格朗日点，是为了省去城市推进器和位置维持的消耗星环城是联邦政府管辖之外的唯一太空科学城
在星环城建设的中期，维德又开始了被称为太阳系长城的环日加速器的建设在半个世纪的时间里，星环集团在光速飞船的事业中主要从事基础研究与公元世纪不同，自威摄纪元以来，大公司普遍介入基础科学研究，在新的经济体系中，基础研究能够带来巨大的利润，所以，星环集团的行为也没有什么异常之处但星环集团制造光速飞船的最终目标是一个公开的秘密，只是在其从事的基础研究中，联邦政府抓不住法律上的把柄
但政府一直对星环集团存有戒心，曾对公司进行过多次调查在半个世纪的时间里，星环集团与联邦政府的关系基本是融洽的，由于光速飞船和黑域计划在基础研究领域有很多的重叠，星环集团与世界科学院一直保持着良好的合作关系，世界科学院黑洞项目的黑洞样品就是由星环集团的环日加速器生成的
但在六年前，星环集团突然宣布了研制曲率驱动飞船的计划，把自己的目标公开化这在国际社会引起轩然大波，以后，星环集团与联邦政府便摩擦不断经过反复谈判，星环集团承诺，当曲率发动机进入实质性试验阶段时，试验基地将移至距太阳五百个天文单位的外太空.以免发动机产生的航迹提前暴露地球文明的存在但联邦政府则认为，研制光速飞船本身就是对联邦宪法和法律的粗