第五九七章 英人目睹之怪现状（二）
【12月27日广州晴】
给我操刀种痘的，是一个十七八岁的孩子
和大部分所谓的“实学”子弟一样，他是一个与周边的读书人格格不入的人
事后，出于感谢和礼貌，我和他聊了几句
他说自己是学的最差的那批人，所以用来做这种工作，每个月赚不到几个钱，但总比之前的生活要好一些
通过聊天，可以知道，这是一个非常标准的“实学”家庭
他的哥哥也读过书，在陆军的炮兵服役，前年就被调往了川西高原，据说那里正在进行一场平叛战争
不过战争的规模并不大，朝廷只是调集了一批精锐的榴弹炮兵
我问他学习实学的原因是什么？
和我预想的一样，这是一个功利的民族
他的回答是一开始中午有一顿饭，并且有机会从事一些还算不错的工作而且他的母亲因为会纺纱，这几年出口贸易很好，至少能够养活他读书到十二岁——这是一个残酷的分水岭，考核不过，就没有前途而十二岁已经算作大半个劳动力了，家里不会养闲人的
他在十二岁的考试中考的并不好，但也不坏至少相对于那些回家的人，他还算是幸运的
我试着询问了一下他是否理解在做什么，他用我完全听不懂的奇怪的道理解释了一番为什么接种豆苗有用我笑着问他自己理解吗？他说就是这么教的
然后他给出了一个非常难以反驳的理由——他哥哥作为炮兵，虽然学三角函数，但在打仗的时候却不会用到，而只需要背表即可
我说，所以，为什么要学呢？
他说，先生就是这么要求的
我说你喜欢学数学吗？
他说不喜欢，但是不学就只能回去做苦工，甚至没有种地的机会因为他家根本没有土地
我试着问了他一些关于《孟子》的章节，这个可怜的年轻人会背的没几篇我想，怪不得他们这种人是边缘人，连我这个外国人都不如至少，我还有自己的字、号
我问他的梦想是什么
他说，好好工作，攒钱，娶媳妇然后，赚一些钱，将来去课堂里描绘的、南半球的那片四季分明的土地耕种
那里暂时没有地主，所以只要有力气，就可以开垦足够的土地
他希望自己死前，有一些儿子和女儿，有100亩土地，并且有两头牛和几匹马
神奇的是，这个根本背不了几篇《孟子》的可怜人，却可以理解经纬度概念，并且理解冬夏颠倒——他们以京城为零度经线，当然不会以别的地方，这是显而易见的
这是他们通识课的内容，我完全不理解这些东西有什么用，即便他希望前往那里，但是理解经纬度概念有什么意义呢？
最后我问他知道英国在哪吗？
他很机械地背诵了一段东西，包括我们的首都、和欧洲是否有陆路可通、