苦读十几年甚至几十年，为的就是这三场考试，可进士名额只有三百四十四人，二十都不能取一，竞争激烈可想而知
科举的最终目标就是进士，在民间，把中进士叫作登龙门，鲤鱼化龙，一步登天，中进士又叫释褐，就是说从此脱去布衣要穿补子官服了！
不知还有没有其他人如贾琮这样冷静审视这一切，但不管怎么冷静，贾琮自己斗不能冷眼旁观，必须踊身投入这科考洪流，这个时代官本位思想根深蒂固，不中进士就没有地位、没有话语权
贾琮当此之世，他也必须努力完成这鱼跃龙门
四更天时，龙门放炮，点名、搜检开始，江南道考生排在南、北直隶和山东、河南考生之后进场
点名的监临官根据考生在礼部报名的公据，审视考生的年龄、相貌与公据描述是否一致，有须或者无须、白脸或者黑脸、麻点瘢痕符合否，还要两个同省考生签名作保，因为举人已经是地方上的头面人物，认识他的人很多，若是请枪手代考很容易被人检举揭发
所以到了会试这一级，就几乎没有人采用这种舞弊方法了，而且会试搜检也远比考秀才、考举人时简单，除了搜检考篮等随身物品外，不会让考生脱衣露体，只摘下头巾看看、隔着衣袍拍拍捏捏，举人已经是半个官身，搜检不解衣是给举人保存体面
贾琮心道：京都二月的天气寒冷，读书人大多体弱，若要解衣脱袜仔细搜检的话，只怕有一小半要冻出病来，那整个考场就热闹了，上吐下泻、咳嗽发热，考场要成瘟场了
贾琮很快通过了搜检，领了礼部印制的草卷和正卷各十二幅纸，提着考篮和炉炭等物走过三道龙门
只见迎面一株苍老欹曲的古槐，枝丫夭矫如龙，很有气势，正缓步看时，忽听身后一个声音道：“此槐据说距今有三百年，相传此槐曾有文光射斗牛，所以叫文昌槐，关乎文运，十五贤弟，我们拜一拜吧，求个好运”
说话的是权志高，原来这时他也通过了搜检进来了
贾琮便放下手中考篮和器物，与权志高一起向这古槐行礼，然后向里走去
“十五弟，你是哪个号房？”权志高小声问道
贾琮也低声回答：“我是‘洪’字第六号房”
权志高道：“我是‘荒’字第二号房，倒霉，就在屎号旁边了”
贾琮笑道：“这大冷天还好，不会太臭”
权志高边走边道：“罢了罢了，纵然是在屎号旁边，但作文章气也要豪，调要高，词要湛，笔要新！”
“厉害”贾琮做了一个大拇指的手势
“谋事在人成事在天，期望我俩再次会携手共进”权志高也回了一个手势
说话间，二人走过了明远楼，转而向东进入东文场，一排排的灯笼悬在号房前，每个灯笼上都有一个醒目的大字，“天地玄黄