汤之国与火之国的边境。
两国正好被一条狭长的山脉隔开，群山成了天然的分界线。
对于普通人来说，这条山脉可以称得上是难以逾越的天堑，但对忍者来说，却正是最合适的战场。
自从云之国开始大举入侵以来，这条山脉之中，每一天都会发生最少两位数的交战。
大多数的战斗规模不大，双方加起来不过几人到十几人之间。
忍者这个职业，擅长一击必杀是一方面，但同时，大多数忍者更注重在保命上下功夫。
尤其是经历过战争、存活下来的精锐，就更是如此。
这就造成了，除了少数初出茅庐的菜鸟之外，云忍和木叶打得热闹，但实际上双方的伤亡比例很低。
往往一方见情况不对，立刻就会选择逃命。
除非是出动数百人，乃至数千人的大决战，否则，伤亡的数字都会维持在一个双方都可以承受的水平上。
不过，自从数天前开始，无论是云忍，还是木叶，双方的伤亡突然变得高了起来。
根据幸存者口中的情报，在汤之国战场中，出现了一股来历不明的第三方势力。
但大部分伤亡，其实并非这“神秘的第三方”所造成。
而是因为和其交战过后，体力和查克拉消耗过度的时候，正好遇上了敌人，连逃都没法逃掉。
这种事情虽然不算多，但每天总会发生那么几次。
一次次积累下来，伤亡数字就变得比预想中要高了太多。
“查清楚对方的身份和目的了吗？”
刚刚接手防务的猿飞日斩神色凝重，看向提供情报的旗木卡卡西。
以猿飞日斩的身份，亲临前线，自然不可能只是当一名“大将”。
在四代火影没有亲临前线的情况下，猿飞日斩以三代火影的身份，必然是要取得前线战场的指挥权的。
相应地，情报方面，便是由旗木卡卡西所率领的暗部负责。
某种程度上来说，这也是木叶权利斗争的一种延续。
三代对此并无怨言，至少表面上如此，很干脆地接受了波风水门的安排。
“敌人身份不明、目的不明，不过对我们似乎并无杀意。最近五天内，总计有四十一支忍者小队和三支暗部小队与该势力打过照面并进行交战，无一例外，全部完败，但敌人并未出手杀人，而是在击败了我们的