种新的南北大堤含有‘束河攻沙’和‘宽河固堤’两种理念。其中‘束河攻沙’是通过两岸大堤稳定河槽、缩窄河道，增大水流流速，提高水流冲沙能力，利用水力刷深河槽，避免泥沙淤积、河床抬升。与‘束河攻沙’对应的‘宽河固堤’则是通过两岸大堤之间的广阔滩区，减轻洪水对堤防的压力、防止洪水对堤防冲决，同时利用广阔滩区滞洪，减轻下游河段压力。能使游荡不定的河道固定下来，免得它动不动就改道。”
“‘束河攻沙’在枯水时节起到束水攻沙、蓄流通航作用；‘宽河固堤’在丰水时节起到防洪分流、固定河道的作用。所以两者是一种同时施工，且不相矛盾的工程。”
杨侗又见汇入黄河的支流、沿岸码头、港口也堆砌了新式大堤，便说道：“荥阳到入海口，全力一千五百余里，两岸便是三千余里，若是港口、码头，以及汇入黄河支流两岸也各修几十里，新堤少说也有四千余里了。”
“正是！”
“这工程量可不小啊。”
“圣上！当初王景受命整修汴渠。也就是今天的通济渠，他发现黄河河道游离不定，时常改道，引水口控制不好，使进入汴渠的水量过多，导致汴渠大堤也有溃决危险。于是他先修筑从荥阳板渚到入海口的黄河河堤，然后才着手整修汴渠，全部工程使用民夫数十万人，耗时一年之久、耗资百多亿钱。如今我们少了通济渠，却多出北岸大堤，工程长度与他相差不大。只不过新式大堤的工程量要比他多出了四五倍左右，我们若是用上数量相同的民夫，用时应该要五六年，耗资…自然也在五百多亿钱。不过……”韦云起嘿嘿一笑：“不过奴隶、战犯无酬劳，只供吃喝，所以耗资应该也跟他差不多。”
杨侗会意一笑：“听韦仆射的意思，是打算修这黄河大堤了？”
“当然啊！”韦云起说道：“从史料记载来看，王景筑堤后的黄河经历六七百年都没有发生过大改道，决溢次数不多，而我们这种缕、月、格、遥四堤组成的新堤，防洪能力比王景大堤强了不止数倍；一旦修成，至少可使黄河两岸黎民受惠千秋。”
杨侗皱眉道：“韦仆射可别忘了，我们还有引洛入汴、引黄入淮工程呢。”
韦云起拱手道：“圣上，引洛入汴自然要修，而且越快越好；至于东部地区的‘引黄入淮’工程，微臣认为可修可不修。”
韦云起的话几乎代表了大部分朝臣的想法，杨恭仁听到这话，施礼道：“开凿运河本意很好，但如今已有永济渠、通济渠、刊沟、江南河’沟通南北，东部那一条的确可修可不修；如果‘辽东—余杭’之间的物资实在着急走来北往，大可沿海行走好了。即便真的要修，那也应该分个轻重缓急，