阵煞风景的脚步声。紧跟着，就是几声惊呼。
“谁在外边喧哗？！”李显的兴致被打断，放下韦后，回过头，冲着门口厉声质问。
“圣上，安西四镇急报！”书房门被用力推开，百骑司副统领郑克峻不顾礼仪，带着一名浑身泥土的飞骑，踉跄而入，“突骑施可汗娑葛勾结突厥，以追杀叛将阿始那忠节为名，攻破碎叶城。碎叶镇守使周以悌力不能敌，与阿始那忠节一道退向播仙！”（注：此战发生于景龙二年，突骑施可汗娑葛击败忠于唐朝的将领阿始那忠节，进犯碎叶。碎叶守将周以悌将其击败，然而突厥兵马随即加入，才导致周以悌与阿始那忠节战败，退向播仙。）
“什么？”李显楞了楞，丢开韦后，大步走向郑克峻，“你说什么？碎叶城失了？将士们损失如，如……”
忽然间，心脏处涌起一阵刺痛。他头上汗出如浆，身体不受控制地向后倒去。在头盔与地面即将接触之前，却赫然发现，今晚窗外的夕照无比绚丽。
………………
夕阳无限好。
古县阳城，观星台上，圭针在夕阳的照射下，于石表上留下长长的阴影。
水钟缓缓旋转，带动齿轮和凸轮，触发机关。青铜做的钟锤脱离衔铁，在重力的作用下快速下坠，砸在钟盘上，发出一连串悦耳的“叮当”。（注：水钟，古代精密计时仪器，南北朝时期传入中国。）
“戌时整，日落天西，圭表相合，钟落！”水钟下，有人扯开嗓子高喊，声音中的兴奋难以掩饰。
浑仪在人力推动下缓缓转动，观星环对准太阳最后下落位置。余晖渐渐暗淡，一颗明亮的星星，瞬间出现在半空之中，璀璨宛若宝珠。
“长庚星现，准时准位！”高喊声更为兴奋，一众司天监的技术官吏们，恨不得手舞足蹈。
“呜呜，呜呜呜，呜呜呜——”苍凉的号角声响起，惊飞成群的鸟雀。观星台上，更多造型古朴却是这个时代最精密的青铜仪器，缓缓移动，对准陆续出现的星星，将其出现和时间和位置，一一测量记录。
七八面磨的无比光滑的铜镜子，竖在了浑仪附近，从不同的角度对准太阳落下去的方位。高高竖起的木杆上，几枚造价惊人的琉璃镜子，也被挂了起来，将天边最后的余晖，反射向古朴的浑仪。
浑仪继续转动，天光越来越暗，圭影彻底消失。观星台上，山风凛冽，吹得人衣袂飘飘欲飞。
没有人提议点起灯火，也没有抱怨山风寒冷。司天监的技术官吏们，或者用目光死死盯着黑漆漆的铜镜，或者用目光死死盯着日落位置，一个个脸色无比紧张。
按麟德历标定，今天是五月初二。按照天竺那边传过来九执历标定，今天是四月二十九。而按照在来阳城途中忽然发到大伙手中的一套来