第七章 南下
第二天一大早斯坦和奈尔菲就踏上了南下的旅途，他们的目的地是坎伯兰最南方的领地，图恩。虽然坎伯兰的领土在瓦利斯的所有王国里并不算很大，但是要从北方的坎瑞托到达南部的图恩仍然需要好几天的路程。坎伯兰的所有八个领地都以他们的主城命名，所以同坎瑞托一样，图恩既是领地名，又是城镇名。
大学士为两人准备了上好的马匹，并且又特地写了封函文让所有路过的城镇或是村庄给予两人任何可以给予的帮助与便利。不仅如此，为了保证两人的安全，更是派出了十名骑士一路护送他们南下。一路上骑士举着象征坎瑞托的蓝色旗帜，上面鲜明的宝剑与坚盾让路人不住侧目。
在第二天，一行人离开了坎瑞托的领地，到达了紧邻的另一个领地，塔卢恩。这是个狭长的领地，东侧与夏瓦纳毗邻，而领主所在的城市，同样也叫做塔卢恩，也在东部，与斯坦他们路过之处相距甚远，所以斯坦并没有绕道那里。在出发前大学士已经派出几路信使同时通知除了图恩之外的其他领主，所以斯坦并不需要担心塔卢恩的领主奥瑟乔会对于黯潮毫无防备。
骑士们除了必要的休息之外几乎不会主动减缓前进的速度，他们的坐骑耐力极好，精湛的骑术与合理的节奏也让马匹在行进的同时消耗最少的体力。所以他们在当天就穿越了塔卢恩，在夜晚到来之际抵达了位于坎伯兰中心的领地，法达尔，并准备在那里的城堡里度过一个夜晚。
法达尔的地理位置非常特殊，它几乎就在坎伯兰的中央，并且与另外四个领地都有相邻，就好比坎伯兰的心脏。由于法达尔就在一行人必经之路上，所以斯坦在夜晚还是借机拜访了那里的领主，弗伦，并呈上了大学士的亲笔信。
与西格蒙德大领主比起来，弗伦显得年轻得多，看上去只有四十岁而已。他皱着眉头将信看完，交还给了斯坦。“照信上的说法，黯潮的前锋用不了多久就会抵达图恩了，除非瑟伦德拉那片雨林能够阻拦他们足够长的时间，以让大领主大人回来。”
“没错，但是这个可能微乎其微，黯潮不知疲倦，他们不需要休息，雨林对他们而言只是难走一些罢了。”斯坦将信收入衣服内袋中，用手在胸前摸了好几下。
弗伦来回踱步，过了一会才停住脚步。“法达尔大部分士兵都被抽调去北境了，现在留守在领地里的不足一千，而且还分布在各个城镇和村庄，在这里的更是只有几百，我无法立即带兵前去支援。”
斯坦向领主点头致谢。“你的好意我们心领了，你的困难我们也早已知晓，不止是法达尔，所有坎伯兰的领地现在应该都没有多少余力可以派出的。”
弗伦叹着气走到窗