呼海啸中，左卫军替下黄金骑，护送景耀帝下了城楼，他回身，想同陆膺说什么，却见他那位新敕封的镇北都护正同麾下嘱咐了什么，韩铮道：“陛下？可要臣去唤陆都护？”
看到一队黄金骑朝城外而去，其余黄金骑除了轮班者，却俱是欢呼起来，大声商议着要如何同家中报信联络，景耀帝恍悟，心中了然，不由笑着道：“陆都护倒是义骨柔情。”
也不知是向韩铮而说，还是朝走过来的陆膺而说。
韩铮一怔，与余人一般不明所以，陆膺却是难得流露一点赧然，随即向景耀帝拱手道：“臣在大漠三载，弟兄们跟着吃了许多苦头，于家中也是亏欠良多，还望陛下恕罪。”
景耀帝上了马，不甚在意地挥了挥手道：“你麾下的兵士不错，成国公给你定下的亲事也很好，太宰教女，自是极好的。”
宋远恒、韩铮、陆膺等人一道随行，护送景耀帝回到了他在亭州城中下榻之处，依旧是这荒凉边塞中难得的小桥流水、春色烂漫，早早备好的热水浇到身上，景耀帝才恍惚中如觉隔世。
这番北巡，一个不慎，极有可能便再不能看到眼前一切，再也无法回到魏京。
吕阿不奇亲自奉上香露衣物，这番北巡事故之后，景耀帝身周所有婢女一概是不用了，吕阿不奇亲自侍奉帝王更衣，看到年轻帝王眉宇间那一抹挥之不去的疲惫，他伏倒在地，久久未能起身：“未能护陛下周全，下奴该死。”
他语气之中的自我审判那样坚决，随时愿以死谢罪。
景耀帝回过神来，失笑道：“起来吧，此番朕亦是大意了，朕现在好好的，很不必如此。”
他出身就是皇长子，未及十岁便晋封太子，少年登基，弱冠未久便亲政……到得如今这年岁，正是盛年，却已经习惯孤寂，吕阿不奇是他出身便服侍他的人，亦是他难得可以放松情绪信任之人。
吕阿不奇才收拾情绪起了身，哑着嗓子将亭州城中，景耀帝失踪之后的所有事一一禀报。
若是宋远恒在此，必然会背生冷汗，因为，他与韩铮私下的对答、亭州城中那些本地豪强私下里的动作，他以为只有他能知道、甚至他不知道的，吕阿不奇都向景耀帝一一禀报。
“下奴无能，陛下北巡的消息是如何泄露到北狄的，依旧未能查明。陛下，这亭州城中的水，恐怕远比在魏京看起来还要浑，将来这镇北都护府……”
陆膺再如何不费兵甲退北狄，所仰赖的，不过是他在大漠三载的经营，可是，这亭州城中，错综复杂之处，恐怕更在草原诸族的恩仇交错之上，陆膺这样的年纪，在亭州势单力薄……真能胜任这镇北都护之职？
吕阿不奇的话在帝王思索的神色中立时止住，他敏锐地发现，这一次归来，陛下更加晦深难测，