“镗镗镗”三声锣响，比赛正式开始，双方的队员在各自的位置上站好。在场地上的两端各竖两根数丈高的竹竿，竿上结网形成高高的球门，两队进行对抗比赛，同现代的足球已很相似。
双方抢球，晏同亮抢到了球，往对面的场冲去，他的速度很快；锦程书院的领头大声喊道：“回防，回防，快回防。”
晏同亮连晃过三人，飞起一脚，“嗖”鞠球入门。这么快就了进球了，观众都没想到，场内安静了片刻，然后爆发出热烈的欢呼声。
这场蹴鞠比赛，半个时辰后结束，稼轩书院获得了胜利。晏家兄妹三人，没有在外面逗留太久，吃过午饭后，晏同烛就抱着昏昏欲睡的晏萩，带着晏同明坐马车回家了。
次日，晏同烛就如常地在辰时初进宫，酉时初出宫回家；没有兄长带领，接下去的几天比赛，晏萩没能再出门去看了；闵自轲所在的茂竹书院，主力队员在第一场比赛时受伤，无力再战，成绩垫底。稼轩书院的比赛成绩，不算太好，最终排名第五，无缘参加九月全国性质的蹴鞠大赛。
“六哥哥，你第一次参加比赛，就取得了第五名，这叫……”晏萩安慰沮丧的晏同亮，“虽败犹荣。”
“潇潇说得对，更何况，你们书院是唯一全部由黄字班学生组成的队伍，能得到第五名，可见你们的实力。”南平郡主肯定儿子的努力。
“蹴鞠输赢有什么重要的，你最要在意的是你的学业，岁末，你考个甲等回来，比什么都强。”晏四爷在儿子面前是严父。
晏同亮最头痛的就是念书，可是晏家人走的是文官一途，考甲等比让他拿蹴鞠比赛第一名更难，耷拉着脑袋，沮丧地道：“知、知道了。”
“六哥哥，快去读书吧。”晏萩抓起晏同亮的手，一边使眼色，一边拉着他往门外走。
南平郡主看出小女儿是在帮着次子打掩护，笑了笑，并没有拆穿，任兄妹俩离开。
同日，晏太傅上书乞骸骨，如今长子是三品官、次子和四子都是四品官，三子亦同朝为官，三个孙子也即将参加秋闱，日后也是要入仕的，一门数杰，太过显赫，而且晏太傅觉得自己占据着太傅这个位置，会阻拦儿孙们的晋升。
圣上不允，“自朕登基已来，与卿，君臣相得，而今爱卿上书求去，可是朕的德行不足，令老臣亦要背弃朕？”
“老臣惶恐。”晏太傅跪下，“老臣年事已高，因圣恩盛隆，才积年赖居朝堂，臣已老迈，无力报效圣