崇祯十七年正月十九，大同副总兵周遇吉派人来到京师，向崇祯皇帝求援。
来人一路风尘，显得疲惫不堪。崇祯皇帝在皇极殿接见了他。
君臣礼毕，亲兵从怀中取出块沾满血迹的雪白丝绸，王承恩问这是何物，亲兵回答说是周总兵的血书。
崇祯听了这话，立即推开王承恩，顿时帕金森综合征附体，双手颤抖着捧过血书，放在龙椅前面的案几上，让王承恩取过香来，点了根香，对着血书拜了一拜，姿态之虔诚，看的旁边王承恩热泪盈眶。
“周总兵还好吧？”
虽然嘴上这样问，朱由检心里却很清楚，周遇吉现在应该好的很。
朱由检对周遇吉印象并不好，历史书上把周遇吉描写为为国捐躯，死战不退的忠臣形象，然而在崇祯看来却是颇有疑问。
顺军在攻打宁武关之前，就曾攻打过代州，代州地势险要，丝毫不逊色于宁武关，然而周总兵稍作抵抗便撤兵，把通往北京的大道让开让顺军通过。
可惜造化弄人，周遇吉对李自成东征意图判断错误，在进入山西之后，顺军作战计划并不是要直接占领北京，而是就地掠夺，遇到宣大军镇抵抗后，他们会第一时间撤回陕西。
周遇吉已经把通往北京的大路让了出来，然而顺军却没有做进攻京师的准备，而是绕了个圈子继续攻打宁武关，计划将山西境内的明军势力彻底铲除。
周总兵退无可退，只好在宁武关和李自成死磕了。
说白了，这和那些见风使舵，首尾两端的东林党人也没啥区别。
眼下周遇吉派人前来求援，无非是要人要钱。
对崇祯皇帝来说，现在人是没有的，钱更没有。当然，他不能这样直接对使者说，只说国库亏空，钱是一文也拿不出来了。
人马，勉强还能凑合。
安排使者在宫外驿站歇息的时候，崇祯皇帝派人找来唐王朱存极，小唐王见到崇祯皇帝，立即上前扑倒就要下跪，被朱由检连忙伸手扶起。
“唐王，你来京师已经快十天了，听锦衣卫番子们说，你在京师这几天只想着杀鞑子，灭闯逆?因为不能，一个人常常夜里起来喝闷酒，有这回事吗？”
朱存极大吃一惊，他早听闻锦衣卫刺探情报天下一绝，没想到连自己偷偷溜出紫禁城喝闷酒这样的小事也能被他们发现。
既然皇帝已经知道，朱存极索性不再隐瞒，大大方方承认了。