众自觉退远了点，顾妙妙带着新成立的化工组的林成才、林宇几人，戴上浸过碱水的口罩和自制的皮革材质的护目镜，开始工作。
实验台的最左侧是一个粘土制作的袖珍葫芦形炉子，中间用钢板隔了上下两层。上层是焙烧室，内壁全用石墨混合黏土涂过，用于焙烧硫铁矿；下层是燃烧室，用于提供热量。林宇往上层焙烧室里加了一小点硫铁矿，然后把门紧紧关上，又在下层添了一把木炭，点燃之后，就敞着口开始加热。稍过片刻后，他又开始慢慢摇起了旁边的一个袖珍风箱，往焙烧室中送风。
围观群众们翘首以盼，但是自然什么名堂也看不出来。
在看不见的地方，在炉膛中的高温作用下，硫铁矿中的二硫化亚铁与空气中的氧反应，生成无色的二氧化硫气体。这些气体随着风箱带来的压力进入管道，经过一段螺旋区域，甩去气流中的浮尘，然后进入了填充着精选的磁铁矿粉末的加热区域。在此，气流中的二氧化硫和氧气被催化反应，生成三氧化硫，不过由于工艺并未成熟，反应不算完全。最终离开这段区域的，是三氧化硫、二氧化硫和空气的混合气体。
管道右端，是两个连续的反应皿，前边一个是双层嵌套的厚玻璃缸，后边一个是普通的陶缸。玻璃缸的结构是一个大缸装着水，还插着一支温度计，内部再放一个小玻璃缸，里面也装着一半的水。小玻璃缸上面用一个特制的罩子罩住，左侧管道末端经过这个罩子直接通入水中，让水吸收酸酐形成酸，多余的气体再通过罩子顶端的管道导入最右侧的陶缸中，那里装着石灰水，用于吸收尾气。
随着林宇摇动风箱，小缸的水中开始冒出气泡，顾妙妙连忙转身问道：“你们有人闻到刺激性气味了吗？”
众人开始抽鼻子，不过很快都摇了摇头。
林成才说道：“现在只是管道中残留的空气，等会儿再看看吧。”
于是他们开始凝神静气盯着小缸中的情况，几分钟后，“动了动了！”有人喊道。
只见小缸中开始产生白烟，大缸中的温度计读数也开始升高。
“有酸了！”顾妙妙松了口气，然后看着温度计快速上升的读数，感觉有些不妙，赶紧对林宇喊道：“熄火！风箱慢一些！”
林宇赶紧把燃烧室的门盖上，里面的木炭由于缺氧很快熄灭了，手上摇动风箱的速度也慢了下来。另一端，玻璃缸中的水温仍然在不断上升，最后小缸中甚至开始沸腾了起来，旁边的陶缸也咕嘟咕嘟冒出热气。
“我闻到味道了！”有鼻子尖的开始叫道，随后引起一片附和，也不知道是真闻到了还是心理作用。人群开始不自觉地向外退去。
“看来石灰水的吸收率不足啊。”顾妙妙皱着眉头说道，又看看小