冰化了，回来就嚷嚷了起来，闹得营里都去看了。算算也是惊蛰了，确实该是化冰的时候了。”
“胡闹！”姜思明铁青着一张脸，颤抖着怒吼了出来，“这是扰乱军心！最先喊起来的是谁？给我找出来，斩了！”
冰化了，就意味着河水再度成为天险，他们又被隔在大沽河西岸了。这不只是天象，还是凶兆啊！
姜思明惊怒之下，气愤地拿士卒开起了刀。虽然这事只要出营一看就能发现，但谁让这几个混蛋首先瞎嚷嚷，搞得军心浮动呢？
还没等他消气，就有一个幕僚来报：“秉万户，南边有几个胶西县的商人过来，说是……”
“什么？”姜思明闻言脸上露出了喜色，难道是有仁人义士听闻本万户到了，过来投靠了？“是哪位先生来了？快，快请他们进来！”
那个幕僚却露出了尴尬的神色，说道：“不，不是，他们是听说这边有战事，赶了几车薄棺材过来推销，说是给大军‘冲喜’……哎，万户！”
姜思明一拳打在营帐的支柱上，打得毡布都晃荡了起来：“呸！让他们滚，有多远滚多远！”
他甚至还想纵兵把他们给抢了，不过很快幕僚的一句话打消了他的念头：“万户，是这个理，但这帮人背景不浅，有李家的，有张家的，还有严家的，这……”
姜思明一愣，罢了，这些家伙可不能得罪。于是忍气吞声道：“也罢，你去看看，随意买几口吧。今个儿就把弟兄们给收埋了吧。”
他心力交瘁，看了看四周，干脆把副官叫到大帐里，讨论起了下一步的对策。
其实也没什么好办法。之前他们还出去骂城搦战，但林宇恍若未闻，不动如山；又搞了些秽物顶在前面，试图让火器失效，可同样没鸟用。两人商量了一通，觉得点子扎手，还是不宜硬攻，于是决定用少量兵力将平度要塞锁住，大军转进他处寻觅战机。
于是大军第二天便拔营了，只留下三百正兵七百辅兵守着这座贼城，大部继续往东南行进，准备去之前侦骑探知到的另一个东海堡垒那边碰碰运气。
结果，走到一半，异变突生。背后传来了连绵的炮声，很快就有人灰头土脸地送来留守的营地被贼兵攻破的消息。
听跑回来报信的张千户说，“贼军视我军如无物，约莫二百人便敢出城野战。我军上前迎战，贼军与城堡互为倚角，枪炮齐发，我军死伤甚多，只得退回营中固守。不料贼军抬出那种守城用的大铁炮，对着我军营地轮番轰击，还用了甚引火秘法，炮石落入营帐，即刻引发大火。如今天干物燥，一处火起，便火烧连营。营中军心动荡，弹压不住，兵溃如山倒啊……”
其实并不是什么秘法，只不过是把铁弹烧红了再射过去罢了，运气好能烧到易燃物。但火烧连