这是什么糖？要多少钱？”
“这是西洋糖霜，一百四十文一斤。”
魏万程吓了一跳，这价格差也忒大了吧：“哈，这么贵？这糖霜没有本地产的吗？”
“呃……庆元府确实产不了这等糖霜，”老板有些尴尬的样子，又从旁边翻了一小袋糖霜出来，比西洋糖霜稍白一些，但在东海人眼里仍然是黄色，“不过我这有四川遂宁府产的糖霜，原先只要一百文一斤，但不瞒您说，最近北边蒙鞑攻四川，商路断绝，遂宁糖霜现在是买一点少一点啦，当下市价可要一百七十文了。”说完，老板又叹了口气。
东海众人也陪他叹了口气，接着魏万程又比划着问：“那个……就没有那种，雪白的，像盐一样的白糖吗？”
老板吃了一惊，你们要求也太高了点吧，连忙摆手说：“那等顶级糖霜，每瓮只产一丁点，自古都是进贡用的，我这小店哪能有？”
甘蔗原产于印度，很早就传入中国，唐太宗时曾经遣人去印度和中东学习过制糖技术。之后经过几百年发展，到了两宋时期，制造蔗糖的技术已经比较成熟了，浙江、福建、广东、四川等地都有大规模种植甘蔗和榨取蔗糖的产业。只不过，原生蔗糖都是红色的，要经过除色工艺才能得到接近白色的“糖霜”，而除色工艺现在很不成熟，所以红糖和糖霜的差价很大。
两宋时，四川遂宁盛产糖霜。遂宁人王灼曾经写过一本《糖霜谱》，里面记载了制造糖霜的方法：把将要成型的糖浆放入特制的容器里，自然沥干后，最上层是深紫色的红糖，越往下越白，最下层就是糖霜了。
苏轼曾经有诗赞曰：“涪江与中泠，共此一味水。冰盘荐琥珀，何似糖霜美。”拿琥珀来比喻糖霜，可见糖霜也只是黄色固体，达不到后世白糖的水准。
此时印度人的除色工艺是用牛奶、蛋清等富含蛋白质的物质吸附色素，埃及人的工艺是用特制的植物灰吸附，都成本高昂而效果不佳。直到明朝晚期，中国人才发现了手工业时代最佳的除色工艺：黄泥水吸附。
据说这个工艺是广东某糖户无意间发现的，他家房顶没修好，某天夜里屋顶上的黄泥滴进了正在干燥的糖斗里。这本该是一起食品安全事故，却惊讶地发现黄泥流过的地方产生了洁白如雪的白糖。后来便有意识地在生产时添加黄泥水，经过不断调整工艺，成功量产出了优质白糖。
这种方法产出白糖品质极佳，成为明末清初与瓷器、丝绸等并列的重要出口商品，影响力很大，以至于蔗糖的原产地印度后来都把白糖称为“cini”，意为“中国来的”。
相比黄泥法，当前南宋的制糖工艺仍然很落后，最好的糖霜也无非是黄白色。但落后也就意味着商机。
几个东海人相