么爱出门的各府老太太，突然来了兴致，到通往沈家那条街上的香茗楼聚会。
此时，陶氏坐的骡车进城了，车檐上绑着白色的孝布，孝布旁边挂着一块木牌，木牌上刻着一个沈字。
“前太师府沈家三太太回京奔丧。”齐婆子扬声对守城门的士兵道。
守兵简单地盘问了几句，就赶紧放行了。骡车在哭声中继续前行，很快就到香茗楼所在的那条街，在香茗楼门口，车轮坏了。陶氏带着沈丹遐下了马车，哭喊道：“眼看着就要到家了，怎么又出这事？老太太，儿媳不孝啊，没能赶回来见您最后一面！”
沈丹遐拽着陶氏的衣角，呜呜地假哭，没办法她泪腺不发达，哭不出来。沈柏密也伴在母亲妹妹身边，低头垂泪。沈柏寓哭得十分夸张，捶胸顿足，嘴里还喊着，“祖母，您不要死了，你的乖孙回来了，回来看您了。”
下人们也帮着一起哭，动静闹得大，路都被堵住了，还惊动了楼上那些因年纪大变得心软的老太太，她们遣人下来询问。
齐婆子抹着泪道：“我们是宣爽巷沈家的，年前收到家里人传来的话，说老太太病重，让三太太回来见老太太最后一面。三太太急得不行，立刻收拾行李就从鲁泰老家往锦都赶。可是大过年的，天气又寒冷，这路上不好走，哥儿姐儿都被冻病了，拖延至今才赶到京里来，老太太肯定已经不在了，这可怎么好？也不知道三老爷从潭州府赶回来了没有？”
这话的信息量颇大。
来打听事的下人都是机灵，琢磨一下，就有一些异样的想法。陶氏哭道：“要是老爷能赶回来送老太太最后一程，我们三房也算尽到孝了。”
围观人群里有陶家安插的人，大声地道：“沈三太太，您快别哭了，沈老太太没死，沈家从年前到现在都没有挂白幡出来。”
“这位大姐，你说得是真的吗？”恭喜问道。
“当然是真的，我弟妹的表姐的表妹夫的姨夫的大哥的儿子昨儿还给沈家送了五对鹌鹑，听说是沈老太太点明要吃炸鹌鹑。还能惦记着吃的老太太，怎么可能病重？”那个妇人道。
这到是，围观的人都点头赞同。楼上有位老太太也道：“我大年初五在黄国公府还跟沈老太太抹了牌呢，没看出她重病啊？”
“她没病，要有病，她两个媳妇和两个女儿，还能打扮的花枝招展的，到处去做客？”另一个老太太也道。
楼上议论纷纷，恭喜故意装着不解，拽拽齐婆子的衣袖问道：“奶娘，老太太既然没有病重，怎么会年前传信去鲁泰，让三太太赶紧回来呢？”
齐婆子面露难色，“这个这个……”说了许多个这个，也没能回答进宝的问题。
她做出有所顾忌的姿态，刚才那个妇人立刻道：“这还不好明白呀，这摆明了是