从伏俟城到大非川约三百余里。为了保护粮道的安全，吐蕃人便在中途修建了几座城堡，其中海西堡便是离伏俟城最近的一座城堡，从两个月前开始，吐蕃人便调集了二千余名汉人青壮奴隶前来修筑城堡，城堡的修建十分艰难，先要去二百里外的大非川采石，然后由石匠将石块凿成方块，再修筑城墙，石匠人手不够，吐蕃人便从铁匠营里调来一百余名汉人铁匠帮忙。
监管这些汉人奴隶干活的吐蕃军有一百余人，由一名百夫长率领，他们的主要的监管任务是防止汉人逃脱，因此，他重点防范汉人去采石的途中情况，对汉人奴隶们平时干活倒不是很严格，而是用一种最严厉地处罚手段来逼迫奴隶卖力，三个月内完工，延迟皆斩！
海西城堡不大，完全驻军也就是三四百人的规模，这里离青海仅半里路程。位于一个小山坡上，旁边有一座烽火台，站在城头便可清晰地看见湛蓝无边的青海。
这天下午，两千名奴隶正在忙碌地建造城墙，他们大多光着上身，皮肤被强烈的紫外线晒得乌黑，几名吐谷浑人监工手执皮鞭来回游睃，目光凶狠地盯在每一个奴隶的身上。
吐谷浑人和羌人、突厥人等一样，在吐蕃属于二等人，他们的地位远远高于汉人奴隶，可以从军打仗，可以拥有自己的牛羊，甚至可以拥有汉人奴隶，在这次吐蕃举国的大军集结中，吐谷浑人、羌人等有三万人参战，主要部署在大非川东部一线。
而在伏俟城的三千驻军中，有一千人便是吐谷浑人，修建海西堡，吐蕃士兵大多在营帐里饮酒取乐，而现场监工则交给十名吐谷浑人负责。
一名吐谷浑人监工忽然看见几名汉人奴隶聚在在一起，他立刻冲上来举鞭劈头盖脸抽去，“混蛋！想偷懒吗？”
“他的脚扭了一下！”
一名高个子奴隶格开皮鞭，怒道：“我们给他揉一揉都不行吗？”
为了提高干活的效率，汉人奴隶也实行军事编制，二千人分成四个大伍佰，五百人一队，各由一名有威望的奴隶负责。这名高个子奴隶就是第一队的奴隶头领，他名叫罗翰，关中凤翔人，是一名被俘虏的唐军校尉。
地上坐着一名十六七岁的少年，长期艰苦的劳动使他身体变得极为虚弱，他脸色苍白，满脸是豆大的汗珠，刚才他在背石时昏倒了。
吐谷浑监工忽然看见了他，他后退一步，眯起眼道：“你病了！”
“不！我没有病。”
少年挣扎着站起身