心头微动，他并没有引经据典，而是缓缓道：“我堂堂中国，四千年传承，一以贯之，延绵不绝，薪火相传，这一代又一代相传的薪火到底是什么？它不是冷冰冰的东西，它也不是虚无缥缈的东西，它映着那个软绵绵、暖融融的天理、大道。道德譬如天上的北极星不断牵引着天下人心，又如日头照耀着我们，温暖着我们，安慰着我们，给我们以荣誉、希望、信心、力量。四千年以来，至今让世人仰望，让四夷羡慕、惊讶、妒忌，这个，就是我们中国人的德性......”
座中寂寂无声，朱夫子难得如此平白一回，众书生讶然之余，无不专注倾听。
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“加油干呐！朝廷王将军出兵攻打幽州了！”
运河上，肖七抬起头，爽快地朝对面的民夫大声答道：“好嘞！”
他低下头，目光落在自己满是补丁的棉袄上。
大运河的河道上，肖七没有驾船，而是步行走在冰爬犁旁边，胡子上结满了雪白的霜花。
寒冬腊月，本来是船工停歇的季节。然而，运河尚未解冻，鄂州朝廷便效仿北人赶制了一批爬犁，大举向河南输送粮饷，若是从前，无论是船商还是船工，都是有耗无补，能留一条命回来就不错了。然而，这次却是不同，扬州知府和州学站出来反对转运使衙门使白条子强征民夫，又为民间的船工争到了一个好价钱。肖七当然就报了名，以他汴梁的出身，少年时玩过爬犁雪橇，又能赶马车，而且常年在运河上讨生活的经历，肖七不但通过了录用，还被任命了分管十条爬犁的队长，加入了往北运送军粮的行动。
愣了一会儿，肖七回头又冲着船舱里喊了一声：“朝廷攻打幽州了！”他期待地望着后面。
和往常一样，肖十娘也跟着哥哥在队里当差，挣点口粮贴补家用。
自从扬州证信堂关张以来，肖七家里也好像下沉的船似的一片愁云惨雾。
“真的么，真好呀！”船舱里脆生生的回答，肖七眼神一亮，心中莫名地松了一些。
“官军北伐，很快就要打败辽国，收复幽州了！”
民夫们七嘴八舌地议论着，人人脸上挂着一丝振奋和喜意。这不是因为官军收复河北，很可能让河北券、南海券恢复价格，自从证信堂关张之后，肖七就当家里藏的那些是废纸了。不过，官军打败辽国，收复河北，总是是一件能让人人高兴的大好事。
“咱们加把劲儿嘞！”“得儿——驾！”
一声声响亮的吆喝在爬犁队里响起，民夫们舍不得抽牲口，只变着花样儿在空中甩出一个个响鞭。“噼——”“啪——”“叭——”鞭子作响声中，骡子、毛驴、驽马喘着粗气，在结实冰面上得得得快步走着，将堆满辎重军需的爬犁拖着忽忽滑行