头目虎视眈眈，莫不希望趁群龙无首之际，扩大本身势力甚至试图取郑一嫂地位而代之至此大家熟识的张保仔出场
张保仔原名张保（1786-1822），为郑一“契仔”，本为渔家子，少时随父辈出海打鱼，被郑一的手下掳掠，因醒目机警且相貌堂堂，深得郑一欢心，收为义子当郑一嫂为属下闹分裂而忧虑烦恼时，张保仔为义母出谋献策，由于颇有大将之风且知人善任，渐为众盗接受，在郑一嫂的扶掖下，张保仔终于取代郑一成为红旗帮首领据说郑一嫂皮肤黝黑但天生丽质且具风韵，她与张保仔名为契妈契仔实为夫妻郑一去世那年，一嫂三十二岁、张保仔二十一岁
在张保仔和郑一嫂领导下，红旗帮全盛时期拥有大船八百多艘、小舟一千多只，盗众一度多达十万之众，专劫官船、粮船及洋船；该帮海盗活跃粤东沿海及珠江三角洲，基地在香港，其“帅营”设于大屿山，西营盘在扯旗（太平）山下、东营盘位于铜锣湾，传说香港有五个张保仔藏宝洞，分别位于长洲、南丫岛、赤州、交椅州和香港岛，其中以长洲西南面的张保仔洞最有名（曾是热门旅游景点）；这些洞穴，据说是张保仔保存金银珠宝之地当时红旗帮的声势，概可想见
郑一嫂和张保仔“治军甚严”，制定的纪律包括违令者斩、敢于专权者斩、私藏战利品者斩、临阵退缩者割耳示众、强奸女票（人质）者斩；红旗帮还“向商渔盐米各船收保险（护）费”，名目为“号税”、“港规”、“洋税”；“凡商船出洋者勒税番银四百元，回船倍之，乃免劫”由于条文清晰，数万海盗过的是有规有矩的非法生涯
西洋画家凭耳食之言落笔，他们的中国海盗群像，怪形怪状，令人不忍卒睹；柯定利的《海盗》收有一帧罕见的“抢掠中的郑一嫂”（230页；原刊1836年的《全球海盗史》〔HistoryofthePiratesofallNations〕），图中的郑一嫂，不男不女，着衣裙外罩盔甲、戴形如选美冠军加冕桂冠的头盔，右手持弯刀、左手执匕首，右手作势砍向被她迫退的官兵，人像不三不四，根本没有中国女性容貌和体态的痕迹，衣着更不伦不类这位不知名画家肯定未见过中国妇女
公元1330年前后，日本内乱，天皇醍醐和大封建领主足利尊攻伐不已，溃兵败将亡命海岛，结成帮派，在中国沿海进行走私抢掠、杀人放火，这些匪徒便是当年国人闻之丧胆的倭寇为了防微杜渐，明朝实行海禁，既组练新军重创倭寇，复严禁中国商船出海，避免有不法之徒与倭寇勾结倭寇之患终在嘉靖十五年（1536年）彻底解决，但东南沿海自汉唐以来的对外海