半成品和成品的买卖、加工，在更专业化的织布工序里还有更多的作为然而，女人和姑娘们长时间地干着单调乏味、费时费工的那些工种作为同时种庄稼的农户的副业，织布所需要的线都是女人纺出来的技术简单得足以使业主或承包人不必购置大的设备，不必雇工人的确，纺线这件事由女人在自己家里用简单的设备就可以干好，何时开始，何时停工，都可以服从家里别的事的需要
自古以来，人们日常穿的衣服都是麻布做的，粗糙的麻衣还被用来当作丧服麻是一年生植物，中国大部分地区都可种植麻籽可以榨油，茎皮（韧皮）会长成长长的纤维，雄性麻株的纤维比雌性的更好，因此雄株的韧皮常用来纺线织布，雌株则做麻绳、麻袋及同类产品几乎与麻同样重要的植物是苎麻，苎麻主要生长于南方，四川和河南也有苎麻只能用于纺织，而且不能在寒冷的北方生长另外，它是多年生植物，一年可收获３次苎麻纤维比麻纤维更柔软，更有光泽，特别适合做夏衣，即便在潮湿的气候里也易于晾干一旦出售，苎麻布的价钱是麻布的好几倍⑩
麻杆的加工须经过很多步骤男人割下麻杆，把它们放在水里沤一天然后，男人或女人，通常是男人，把麻皮也就是麻纤维从麻杆上剥下来；沤麻要沤一夜，白天再洗麻、晒麻下一步，或男或女把晒干的麻杆打软使麻皮和茎杆分开，然后把麻纤维从杆上剥下来，梳理成一把一把的再用手把麻捋成光滑的一团，除去残留在线上的杂质，然后再次放到水里面沤，随后分成一根一根的线下一道工序是纺线，格外费时耗工而且总由女人干：把一根根麻线的首尾接在一起用手捻，捻成长长的线图16纺麻线的女人们，刘松年（约1150—1225以后）作国立故宫博物院：《故宫名画选萃》，台北，
（图16十分理想地表现了3位安详从容地纺线的女子）麻线纺出来后，还要把两根线扭在一起，或拼成双线使它们结实得足够用来织麻布苎麻的制作过程没有这么多的工序，135但是要在一定的时限内完工麻杆割下以后必须在田边地头上就把含纤维的麻纤维从茎杆上剥下来然后沤麻，刮去外皮上的杂质，再挂起来晒干最后由女人们把纤维一根根分开，连成长线，纺，织，仍然得在一定期限内完工
由于捻线的工作没有任何程度的机械化，在大量种植麻和苎麻的地区，捻麻线的活计耗费了妇女很多时间范成大记载，苏州附近一个以产布而知名的市镇，在路上可以看见村里的女子一边走路一边捻麻线比较而言，纺线的人如果有一个好一点的纺锤，工作效率要高一些宋代的很多家庭使用简单的手持纺锤jjxs8ヽcc1