玉、贾琏、贾珍等人的簇拥下，贾政正闲庭信步的说着什么，见母亲在仪门前恭候，他急忙几步抢到近前，屈膝跪倒口称罪过：
“罪过、罪过，怎敢劳母亲在此久侯？！”
贾母原本攒了一肚子的话，这时却只是拄着龙头拐杖，连道：“回来就好、回来就好。”
直到被贾政扶进了荣禧堂内，这才又蹦出了第二句话：“你这一去，可是清减了不少。”
“母亲放心。”
贾政扶着母亲在主位上坐了，嘴里笑道：“儿子少了赘肉，精神头倒比先前足了。”
原想着去右侧上首坐了——贾赦已经占了左首——结果却被老太太拉着不撒手，只好让丫鬟搬了椅子，就坐在了母亲身旁。
母子二人足聊了一刻钟，连侍立在侧的王熙凤都几乎插不上嘴。
直到贾母因激动过度有些精神不济，自去了后宅歇息，贾政这才得了闲，一面向贾赦问些家中的近况，一面环视两下里的子侄。
半晌，他忽然眉头一挑，问道：“顺哥儿何在？”
听他头一个问起焦顺来，众人都是神色各异。
贾宝玉急忙起身答道：“焦大哥因昨儿刚升了官儿，这两天忙的脚不沾地，实在是抽身不得，故此托儿子给您告一声罪，说是晚上回来再亲自登门。”
“升官儿？”
贾政诧异道：“他入职工部还不满一年吧？这就又升官了？却不知升任的什么职务？”
“好叫老爷知道。”
贾宝玉笑道：“焦大哥已经升任正六品司务厅主事了。”
“司务厅主事？！”
贾政闻言不由得倒吸了一口凉气，他在工部为官多年，岂能不知道这个位置的重要性？
想起自己蹉跎半生，也不过是个从五品闲职，一时倒有些五味杂陈，忍不住摇头道：“他毕竟年轻资历浅，上回特旨超拔就已经惹的上下非议，这次得了司务厅主事要职，却怕是福祸难料。”
“老爷多虑了。”
贾宝玉闻言，忙把近来发生的事情一一道出。
却说那案子一查就是半个多月，工部上下被大内总管戴公公查的人仰马翻，牵扯其中的官员一度多达二十余人，虽然最终证据确凿的只有韩升、侯云、沈成卓等七人，却也足令工部上下谈之色变。
故此月底时，陈礼商议由焦顺顶替刚刚落马的韩升时，各级官吏都是噤若寒蝉，连