跟前反而不美——姑奶奶要是信得过，就把这事儿交给我家来旺去办，管叫那何三离表少爷远远的！”
薛家虽然广有家产，可现如今却是寄人篱下。
薛姨妈是个寡居妇人，薛蟠又是个不务正业的纨绔，许多事情自然少不得要仰仗荣国府。
而通常代表荣国府出面的正是周瑞。
因此非到万不得已，薛姨妈也不愿与周瑞闹僵，所以才对这何三有些投鼠忌器。
如今听徐氏主动请缨帮忙，薛姨妈自是千肯万肯。
只是欣喜之余，她却仍不忘嘱咐：“这何三只是个由头，说到底还是文龙自己不争气，你让来旺也莫要太过为难他。”
徐氏拍着胸脯应了，又与她闲话了半盏茶的功夫，这才起身告辞离开。
…………
等母子二人出了梨香院，外面早不见何三的踪影，只那守门婆子沉着脸，嘟嘟囔囔的咒骂着什么。
因见儿子鬓角有些汗渍，徐氏便问他可是累了，要不要去角门值房里歇一会儿。
“我这不是累的，是热的。”
来顺扯着衣领，随口道：“刚才姑奶奶屋里点了两盆炭，怕不和外面差着十来度呢。”
徐氏笑道：“她在南边儿住惯了，最受不得冷，要不然也不会选在梨香院住。”
来顺奇道：“这梨香院有什么特别的？”
徐氏却不答话，引着他从附近的东角门出了荣国府，来到一条极为狭长的巷道里，指着巷底那灰扑扑的小院道：“那就是你日后要去的锅炉房。”
这巷道位于荣宁二府之间，左右俱是国公府的高墙，出口还设有一道门禁，说是到了府外，其实仍是荣宁二府的私属所在。
循着徐氏所指望去，来顺心下的疑惑顿时有了解答，感情梨香院与锅炉房就只有一墙之隔，这近水楼台的，等到冬天自然比旁处更为暖和。
而这仔细一打量，他又发现那包着棉绒的供热管道，除了通向荣国府，还延伸到了东面的宁国府里。
“这锅炉房也给宁国府供暖？”
“都是两位国公爷在世时修的，亲兄弟之间自然怎么方便怎么来。”
“那咱家……”
“咱家也有个小炉子，只是比不上府里暖和。”
母子两个边走边说，又花了半刻钟才走出私巷。
“娘。”
徐氏本想一路将儿子