午后暖阳最是让人享受，但初冬的白日格外短。日头下山，寒气便无处不在了，书童崔玄带着老爷溜达街面，一路上也看到有几个盯梢的混在人群里，伪装的较为自然，但生脸出现在瓦舍街面上，总是扎眼的，何况那几人不时瞟来的眼神，透着贼光，八成是西水关那边许秃子派来的，玄哥儿跟瓦舍里的人相熟的颇多，自然也有人给他递眼色，都被他咧嘴笑着接纳了。
勾栏、瓦舍、菜市口、西水关清水柜坊等几个街面都是鬼市的前哨，能知晓这些的都是混在街面的资深老混子，玄哥儿在瓦舍半载有余便很快进入角色，比起平日里困在兜米巷而言，他每每回到瓦舍便是鱼归大海，浑身自在。
清水柜坊明明是赌场，偏偏起名清水，玄哥儿认为是典型的既当婊子又立牌坊，捞偏门下九流的玩意非要搞个阳春白雪的名字。
清水不清，浊水不浊，这就是清水柜房的门头对联。
清水柜坊是西水关许秃子的地盘，捞偏门是他的老本行，这一点人尽皆知，老爷是真不知道，但玄哥儿偏偏装作不知。
天边刚染了一抹黑，西水关各座坊楼的灯笼便高高挂起了，崔含章抬头看着高高的城墙，斑驳陆离的阴影被烛光拉长，不禁想起了两位同年董宝珍和顾鼎臣，一晃眼竟然大半年过去了，当初同科一百零三位上榜举人在西水关城楼酒宴践行，唯独缺他未能聚齐，每逢同年偶遇，说起探花崔含章贪杯误事的段子，大伙都是开怀一笑，人生总是有些无奈的遗憾。
“一会随便赌，回头找崔伯账上支钱。”崔含章摇摇，努力的从遗憾情绪中摆脱出来。
“老爷就不怕小的输太多啊，上了赌桌可由不得小的了，这可是个无底洞。”
“螺诗街如果没培养出来你，那就拿清水柜坊练手，老爷我眨一下眼，都算输。”崔含章眼睛盯着门头的这幅对联，似乎根本不在意崔玄的话。
“您呐，擎好吧，小的若不赢的他们急眼，算俺输。”崔玄此时的意气风发的样子，仿佛回到庆元府螺诗街的感觉。
“哦？那就赌大点，时间不等人，没工夫跟他们耗。”崔含章听进去了，扭头对着他说。
“太康城里柜坊规矩是什一而取，不管输赢，柜坊永远都要抽头。但凡事总有例外，清水柜坊和鸣金楼就是例外，前者要抽贰成，后者更狠，抽叁成。”
“凭什么呢？”
“就凭一个是鬼市的档口，一个是鸣金楼的档口。”